Книга Цветы и тени, страница 30 – Марта Трапная

Марлен, канцлер, предлагал мне написать ей напрямую, спросить, что там происходит, почему у нас появились беженцы из ее страны.

— И, возможно, предложить помощь, — многозначительно подмигивал он.

Однако я предпочитал разобраться самому. Втягивать Моровию в войну из-за северного соседа мне не хотелось. Да и кто мог воевать с Королевством Ингвения? Мы были его единственными соседями. С трех остальных сторон Королевство окружал океан. Где-то в нем, относительно недалеко от побережья, был заселенный архипелаг, но кажется, он тоже был присоединен к Ингвении. Или нет? Если они воевали между собой — нас это не касалось. Но от чего еще могли бежать из страны ее жители? Я не представлял.

— Давайте пошлем лазутчика, — предложил Марлен. — Пусть он все узнает у беженцев.

Идея показалась мне разумной. Но немного подумав, я нашел еще более блестящий выход. Отправиться на север самому. В качестве лазутчика. Взять несколько спутников, не афишировать свои имена. Я не настолько известен, чтобы меня узнавали на каждом перекрестке. Чем дальше от Эстерельма, тем меньше шансов, что во мне увидят принца. Побывать в городе, которому нужна охрана. И в соседнем, где остановились беженцы. И еще в двух других, где вроде бы все нормально, но вдруг городским стенам потребовалось обновление, ремонт и достройка. Само по себе ни одно из событий не было странным, кроме разве что беженцев. Но все вместе рисовало странную картину. И у меня было чувство, что я не могу ждать, пока картина сложится сама собой. Я должен был увидеть ее первым.

Я решил взять троих спутников, вчетвером путешествовать лучше всего. Со мной отправились: Мирча Ласьяу, Захарий Тимуне и Тудор Мэу. Мы не были близкими друзьями, разве что Мирча мне нравился больше других, но только потому, что он напоминал мне дядю Флорина. Какой он был человек — я знал не очень хорошо. Но надеялся получше узнать в дороге, как и остальных двоих.

Мы отправились верхом, с небольшим багажом. Запоздало я подумал, что нам надо было сочинить какую-то историю, кто мы и куда едем, зачем.

В первом же городе за северной чертой мы услышали о весенней ярмарке заполярья. Это было, с одной стороны удачно. В город, где проводится ярмарка, стекаются жители со всех городов. Все сплетни и слухи собираются там. С другой стороны, в этом году ярмарка проводилась в небольшом городишке, расположенном довольно далеко от тех мест, куда я собирался наведаться вначале. Чтобы попасть туда, надо было сделать крюк. Название городка — Шолда-Маре — казалось мне смутно знакомым, но я не мог понять, откуда и когда его слышал. Я даже не помнил, кто там примар, так что едва ли он упоминался в донесениях, которые я читал. Я колебался, стоит ли туда ехать. Спросил у своих спутников.

Тудор, весь нервный, быстрый, но в то же время подмечающий все вокруг, сказал сразу:

— Надо ехать, ваша честь. Мы там многое сможем понять. По тому, что продается, что покупается. Увидите и поймете, что у них в цене — оружие или еда. Замки на ворота или корзины для сбора грибов. Когда я не знаю, что происходит, я всегда хожу на рынок и смотрю на торговцев. Кто богаче, кто беднее…

В его словах была правда. Я даже не подумал посмотреть на ярмарку с этой точки зрения.

Мирча был против.

— Беженцы на ярмарку не поедут. Вы же хотели поговорить с ними, ваша честь. А пока местные в отъезде, самое время поговорить с беженцами. Они будут меньше скрытничать.