Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 175 – К. Ф. Шредер

Тени Наэля эхом вторили биению пульса Харуо. Они хотели, чтобы Кари нанесла этот удар, хотели видеть его истекающим кровью за то, что он ее ранил. Да что там. Не только его. Всех воинов. Они жаждали крови, они хотели боли – и если быть честным, Наэль разделял их желание.

— Только шевельнешься – и ты мертв, – прошипела Кари.

Почти теми же словами она грозила ему пару недель назад на уединенной улице острова Магнолия. Для Наэля то было первый раз, когда он взглянул в ее бледно-лиловые глаза, – или хотя бы первый раз, когда он их запомнил.

Капля крови выступила на месте укола кончиком ножа и потекла по его шее. Харуо оцепенел, он даже не дышал. Наэль был уверен, что он мог дернуться и напасть на Кари.

— Не вынуждай тебя убивать, – добавила она.

Безразличие на лице Харуо давало понять, что смерть его не страшит. И тут Файола издала звук – нечто среднее между фырканьем, визгом и мяуканьем, и маска Харуо – а это его равнодушие было не чем иным, как маской, – раскрошилась. Губы его затряслись, тогда как зрачки метнулись к ягуару. И вдруг им овладел странный покой. Не смирение, а нечто вроде спокойствия, и он закрыл глаза.

Тут Наэль понял, что борьба закончена. Он медленно выдохнул. Удержать тени – себя самого удержать, – тогда как ему приходилось смотреть, как Кари борется за жизнь, было самым трудным, что ему когда-либо приходилось делать.

— Моя кровь принадлежит тебе, Кари Немеа, новая предводительница клана Скарабеев, – сказал Харуо – и опустился на колени.

Воины склонились перед Кари, как только Харуо признал поражение.

Все знали о силе теневого ассасина. Из старых воинов дона он был самым устрашающим, и, возможно, большинство ожидало, что Кари потерпит поражение в их борьбе. То, что она его победила, доказывало ее право на руководство кланом.

— Признаете ли вы меня вашей новой предводительницей? – спросила Кари.

Все мужчины склонили головы. Жест признания.

— Последуете ли вы за мной завтра на битву с «Горящей лилией»?

Снова немое «да».

— Хорошо. Тогда отведите меня к Изобелье Заларо и ее кошкам. – Ее тело горело от всех ранений, нанесенных ей, прежде всего ее рука, проколотая ножом Харуо. Но целебная ворожба могла подождать.

Потому что, если они хотели иметь шанс против «Горящей лилии», им требовались все кланы. От Зоры Кари знала, что клан Опала не имеет в рядах воинов. Вместо этого их предводители защищали себя магией и политическим влиянием. Зора была занята тем, что убеждала магов, переживших нападение Йи-Шен Кая, примкнуть к битве против Гидеона. Это сделали два из трех кланов. Оставались еще кошки.

— Они в западном крыле, – ответил пожилой воин.

В западном крыле наряду с помещениями для гостей – в одном из таких была размещена Изобелья Заларо – были и подземные кельи.

— Ты проведешь нас туда? – спросила она Харуо.

Он кивнул. Понизив голос, сказал:

— Только не проси меня ни о чем, когда нас слышат воины. Если чего-то хочешь, отдавай мне приказ.

Они все пришли в движение. Наэль остался, чтобы высвободить Чичико из ее пут и убедиться, что воины оставили ее в покое. Кари была этому рада. Адреналин борьбы заставил ее забыть тишину в груди Наэля после того, как она остановила его сердце. Теперь же это воспоминание стало слишком проявленным, подчеркнутым кровью, которую она сегодня пролила.