Книга Невольница для генерала, страница 60 – Лия Валери

Глупо. Сентиментально. Но я не могла заставить себя это сделать. Она была единственным тёплым воспоминанием в этом ледяном хаосе. Единственным, что осталось от него.

Челнок с глухим гулом приземлился в ангаре космопорта, и меня охватила странная смесь облегчения и тоски. Промежуточная планета. Названия я не знала, да оно и не имело значения. Это был лишь перевалочный пункт на пути домой.

До отправления моего рейсового крейсера оставалось пять часов. Сидеть в стерильной, безликой зоне ожидания показалось невыносимым. Мне нужно было движение. Воздух. Пусть даже чужой.

Я вышла из порта, и меня охватил вихрь впечатлений. Воздух был густым и влажным, с примесью сладковатого, цветочного аромата, смешанного с запахом раскалённого металла и чего-то ещё, незнакомого. Над головой вместо неба простирался гигантский прозрачный купол, сквозь который проглядывали три солнца — одно большое и жёлтое, и два поменьше, оранжевых. Их свет придавал всему вокруг призрачное, сиреневое свечение.

Город был ярусным, многоуровневым. Транспортные потоки — какие-то бесшумные платформы и челноки — двигались по прозрачным трубам, оплетавшим небоскрёбы причудливой формы, больше похожие на гигантские кристаллы или скелеты неведомых существ. Повсюду мелькали фигуры — в основном зора'тане в строгой форме или практичных комбинезонах, но были и другие расы, которых я видела только в учебной программе: низкорослые, коренастые ксарги с грубыми чертами лица, и несколько силициев — их кристаллические тела переливались в свете трёх солнц, словно ходячие алмазы.

Я шла, не разбирая дороги, просто погружаясь в этот шумный, чужой мир. В конце концов, я вышла на огромную площадь, в центре которой возвышался торговый комплекс. Его фасад был сплошным голографическим экраном, на котором сменяли друг друга рекламные ролики, призывы и новости Империи.

Войдя внутрь, я замерла от гвалта. Здесь было ещё громче и многолюднее. Магазины предлагали всё — от высокотехнологичных гаджетов до экзотических фруктов с самых дальних колоний. Воздух вибрировал от множества языков, музыки и навязчивых мотивов.

Внезапно пришло осознание: как только я ступлю на Землю, всё это — звёзды, чужие расы, целые галактики, открывшиеся мне, — превратится в запретную, невозможную сказку. Мне нужно было что-то. Сувенир. Маленький кусочек этой невероятной реальности, чтобы доказать самой себе, что это не сон.

Я бродила между прилавками, разглядывая диковинные безделушки. Какие-то мерцающие камни, странные музыкальные инструменты, голографические проекторы с записью видов знаменитых планет. Всё казалось либо слишком дорогим, либо слишком безликим.

И тогда мой взгляд упал на небольшую лавку в стороне от основного потока. Её хозяином был пожилой зора'танин с мудрыми, добрыми глазами. Среди прочего хлама на полке стояла небольшая, вращающаяся подставка. На ней были разложены... камни. Просто камни. Но каждый был помечен крошечной биркой с названием планеты и системы.

Я перебирала их пальцами — гладкий чёрный камень с Вулканиса, пористый, лёгкий как пемза, с Аэриса, мерцающий осколок, похожий на звёздную пыль, с Туманности Кса'тар.

И вдруг я увидела его. Небольшой, неровный кусочек минерала. Он был тёмно-серым, почти чёрным, но когда я повернула его в руке, внутри вспыхнули и заиграли крошечные серебристые искорки, которые напомнили глаза Ракса. На бирке было написано одно слово: Жотар.