Книга Невольница для генерала, страница 44 – Лия Валери

Мгновение я колебался, чувствуя, как её взгляд просверливает меня насквозь. Отказ был бы слабостью, вызовом. А показывать слабость перед ней — смерти подобно.

Я склонил голову в коротком, отточенном поклоне. — Благодарю за приглашение. Я буду, — мои слова прозвучали ровно, без эмоций.

Развернулся, чтобы уйти, чувствуя облегчение от того, что эта церемония окончена. Но не успел я сделать и трёх шагов, как её голос снова остановил меня, достигнув моего слуха, словно тонкое лезвие:

— И, генерал… — я замер не оборачиваясь. — Непременно приходите один. У меня для вас есть сюрприз.

Лёд пробежал по спине. «Сюрприз». Это слово в её устах звучало зловеще. Это могла быть всё та же навязываемая невеста, выставленная напоказ или что-то худшее. Что-то, связанное с её «исследованиями».

Я не ответил, просто продолжил путь, спина оставалась прямой, а шаг — твёрдым. Но внутри бушевала ярость.

Дверь за моей спиной закрылась, отсекая холодную ауру Вейра'тор. Но её слова продолжали звучать в ушах. «Сюрприз». Вечер внезапно приобрёл ещё более отталкивающий оттенок. Мысль о том, чтобы оставить Леру одну на корабле, пока я буду вынужден участвовать в этом фарсе и отбиваться от генетических амбиций Верховного учёного, вызывала во мне глухое, животное раздражение.

Она там, в моих покоях. Тёплая, живая, настоящая. А мне предстоит окунуться в мир холодных расчётов, фальшивых улыбок и опасных намёков. Закхтар!

*** ***

Дверь в мои покои мягко отъехала в сторону. Внутри каюты царила тишина, нарушаемая лишь ровным, глубоким дыханием Леры. Она спала, зарывшись лицом в подушку, её светлые волосы растрепались по тёмным шелкам. Выглядела она... беззащитной. Хрупкой. Мы занимались любовью без остановки несколько часов. Для моей физиологии это было нормой, но её земное тело, хоть и отзывчивое, явно вымоталось. Она проспала уже десять часов, и, судя по всему, силы ещё не вернулись к ней.

Я молча сел на край кровати, поправил сбившееся покрывало на её плече, затем машинально отвёл прядь волос со её лба. Кожа была нежной, тёплой. Я никогда не думал, что какая-то землянка сможет так зацепить меня. Не просто как тело. Она была... другой. Бесстрашной. До безумия храброй. Шутка ли — бросать вызов мне, генералу Гар'Зулу, имея против меня лишь собственное упрямство. Таких, даже среди моих воинов, были единицы. Видимая хрупкость скрывала под собой не сгибаемый стержень. Будь она зора'танянкой, то стал бы для меня идеальной, но она землянка.

Мои размышления прервало лёгкое движение у входа. В дверях стояла Зира'ал, опустив все три глаза, увидев меня рядом со спящей пленницей. — Простите, генерал, — прошептала она, смущённая.

Я мгновенно поднялся, все мягкие мысли испарились, сменившись привычной холодной эффективностью. Подошёл к служанке, понизив голос, чтобы не разбудить Леру. — Её нужно накормить, как проснётся. Одежда, всё, что попросит — предоставить. Постарайся её... развлечь. Чтобы не скучала, пока я буду занят. — Я сделал паузу, вкладывая в следующие слова весь вес приказа. — И следи, чтобы не сбежала.

Зира'ал быстро кивнула. — Будет исполнено, генерал.

Я вышел, не оглядываясь. Шёл по коридорам «Гнева Тар'хана» к шлюзу, где меня ждал личный шаттл. Мысль о предстоящем приёме на флагмане «Вечный Зора» отягощала сознание, как свинцовый плащ.