Книга Хозяйка горного перевала, страница 20 – Мириам Агирова

Магия в этом мире была решающим фактором практически в каждом аспекте бытия. Она давала власть, но не всемогущество, она продлевала жизнь, но не гарантировала её качество, и, что самое главное, она не могла заменить собой простую человеческую удачу и хрупкое равновесие между жизнью и смертью.

Взять, например, продолжительность жизни. Если человек, не обладающий магией, мог прожить до ста – ста двадцати лет, то магически одарённые личности спокойно жили и до трёхсот.

Только вот наличие магии не гарантировало наличие крепкого здоровья. Герцог, разменявший к тому времени вторую сотню лет, как оказалось, был не единожды женат. Все его шесть жён преждевременно ушли в мир иной по тем или иным причинам: кто-то от тяжёлой болезни, кто-то от несчастного случая, а двое и вовсе сгорели в родовой горячке, не сумев подарить супругу наследника.

Зная о том, что ждёт дочерей в браке с герцогом, отцы знатных семей начали прятать своих кровиночек, не желая им скорой кончины. Герцогу не оставалось ничего иного, как искать себе будущую жену среди вдов и сирот. Только вот если вдовы имели возможность отказаться от незавидной участи и остаться под покровительством Обители Вдов, то сиротки, к сожалению, практически были бесправны. За них всё решал король, к которому мог обратиться с подобной просьбой потенциальный жених.

Так Велерия стала седьмой женой. Ну, практически женой, если верить её воспоминаниям. Консумация брака по техническим причинам откладывалась каждый месяц. Герцог был стар и, несмотря на старания преданного его роду лекаря, того самого дея Руара, закрепить брак у него попросту не вышло. Ну а что взять от старого пердуна, если его отросток даже под действиями специальных лечебных заклинаний не желал занимать боевую позицию?!

Год. Целый год юная девушка терпела похождения в её спальню супруга, пока однажды на охоте он не простудился и не заболел. Что уж там случилось, мне было неведомо, но последнее воспоминание Велерии – это кровать, удушливый запах лекарств, навалившаяся усталость и сильный голод, а затем, по каким-то неведомым обстоятельствам, на её место пришла я.

О том, что брак не был закреплен должным образом, практически никто не знал. Только верная ее служанка Сани, которую герцог забрал из приюта вместе со своей невестой, и лекарь. Как и догадаться об этом, никто не мог.

Во-первых, Велерия, как я уже сказала, была практически неспособна к проявлению магии, разве что разжечь костер и бытовой магией прибраться в небольшом помещении. Значит, и проверить ее с помощью магических потоков практически не могли. Все же это не удаленный хирургическим образом орган, а просто порванная девственная плева.

А во-вторых, до ее семейной жизни никому и дела не было. Ну живет молодая девушка со стариком, что тут такого?! Ведь брак-то между ними заключен вполне законно!

Ах, да! Чуть не забыла!

Новый мир – новые реалии, как и связанные с ними устои. Каким бы бредом это сейчас ни казалось, но вдова обязана была подчиниться его законам. Так, если супруг умирал раньше молодой жены, а такая практика была повсеместной, в принципе, как и в нашем мире, то у вдовы было всего два пути: отправиться доживать в Обитель Вдов или же смириться со своей судьбой и выйти замуж за наследника, при условии, что новый претендент на ее руку и сердце не должен быть младше потенциальной супруги. А уж какой по счету женой она будет, первой или второй, тут уж как боги велят.