Книга Позор для истинной. Фальшивая свадьба, страница 70 – Кристина Юраш

Остальные тени, почуяв неладное, бросились на меня скопом, надеясь взять числом. Глупцы. Они не знали, с кем связались. Они не видели золотого огня, вспыхнувшего в моих зрачках на мгновение, прежде чем я снова стал человеком.

Удар ребром ладони в горло. Выкрученный сустав. Удар головой о камень. Все произошло за пару мгновений. Быстро. Жестоко. Эффективно. Это не была битва. Это была зачистка пути.

Тишина вернулась в переулок, нарушаемая лишь тихим стоном одного из выживших, который полз прочь, оставляя за собой кровавый след.

Я перешагнул через тела, даже не глядя вниз. Моя обувь скользнула по луже крови, но я не почувствовал отвращения. Только странное, леденящее спокойствие.

— Да, я выбрал путь добра, — с воодушевлением вздохнул я, вытирая чужую кровь о драный плащ одного из поверженных, словно вытирал пыль с камзола после прогулки. Уголок моих губ дрогнул в горькой усмешке. — Я не дам чудовищу волю. Я сохраню человечность ради неё.

Сегодня мы увидимся в последний раз. Сегодня я в последний раз надеваю эту проклятую маску. И нет, я не возьму плату.

Но в глубине души, там, где дракон затаился, наблюдая за мной желтыми глазами, прозвучал тихий, насмешливый голос: «Я посмотрю на тебя, когда она будет рядом!».

Я ходила по комнате. Шаг. Поворот. Шаг. Поворот. Паркет скрипел под босыми ступнями, и каждый звук казался слишком громким в мертвой тишине дома. Тени в углах шевелились, хотя свечи горели ровно. Или мне казалось?

Он придет. Он возьмет свою цену.

Я посмотрела на часы. Я чувствовала, что до того момента, как тьма постучится в мою дверь, и до момента, когда я перестану принадлежать себе, осталось не так много времени.

Паника ударила внезапно, словно кто-то толкнул меня в спину. Я не хочу. Не могу. Не готова.

Но ты согласилась.

Голос разума был тихим, но безжалостным. Я согласилась. Добровольно. Осознанно. Ради папы. Ради нашего дома. Ради того, чтобы он снова улыбался.

Но что, если есть способ обойти сделку?

“Ты хочешь обмануть тьму?” — пронеслось в голове.

Мысль вспыхнула, как искра в сухом лесу. Библиотека. Там, в том проклятом шкафу, должны быть книги. Древние знания. Запретные ритуалы. Если я нашла способ призвать — значит, должен быть и способ как-то обойти условия. Или попытаться.

Я схватила первое попавшееся платье, надела его наспех, не разбирая крючков. Пальцы дрожали так, что пуговицы выскальзывали из рук. Неважно. Главное — успеть до приезда папы и до прихода тьмы.

Коридор встретил меня полумраком и запахом воска — нашего воска, с нотками лаванды и корицы, который теперь казался чужим, словно дом тоже почувствовал, что я продала часть души. Я бежала, не чувствуя пола под ногами, словно гонимая невидимым ветром.

Библиотека. Дверь приоткрыта. Я толкнула её, и петли жалобно скрипнули.

Шкаф. Тот самый. Черное дерево, странная резьба, медный замок. Ключ торчал в замочной скважине. Отец доверял мне. Доверял моему слову.

Я повернула ключ. Дверца отворилась с тихим стоном, словно умоляя меня закрыть ее обратно.

Запах ударил в лицо — сладковатый, тяжелый, с металлическим привкусом старой крови. Я поморщилась, но не отступила. Пальцы скользнули по корешкам, выискивая нужное. Кожа переплетов была теплой. Слишком теплой. Будто книги дышали.