Книга Брошенная снежная королева дракона, страница 189 – Юлий Люцифер

Я перевела взгляд на нее.

— Да, — ответила честно. — Но не так, как тебе рассказывали.

И вот теперь у нас не оставалось даже роскоши на медленный разговор.

Северный отряд показался быстрее, чем мне хотелось.

Сначала — глухой звон сбруи где-то над оврагом.

Потом — свет факелов сквозь снег.

Потом — гербовые цвета на плащах, едва различимые в метели, но уже достаточно явные, чтобы понять: да, это не люди Варна и не внешняя перепись.

Это север.

Официальный.

Красивый.

Слишком вовремя вышедший на сцену.

Марена стояла рядом со мной, уже собранная после слез так быстро, будто плакать ей вообще не полагалось по устройству мира. Очень полезное качество. Очень страшное качество в семнадцать лет.

— Кто это? — спросила она.

— Не наши, — ответил Торвальд.

И сплюнул в снег. — Но в плащах севера.

Значит, кто-то дал им повод выйти под знаменем раньше нас.

Я уже понимала, что именно происходит.

Не успев вернуть девочку тихо, враг запускает второй сценарий — официальный.

Если не удалось удержать Марену в Белом дворе как подготовленную фигуру для красивого входа, значит, ее попытаются забрать прямо сейчас под правильными словами:

“защита”

“воля трона”

“возвращение наследницы”

“обязанность рода”

Ненавижу.

Потому что красиво.

Потому что работает на людей, которые верят гербу быстрее, чем живому лицу.

Каэл подошел ближе, всматриваясь вверх.

— Семеро, — сказал тихо. — Идут клином.

Не спешат.

Значит, уверены, что уже имеют право говорить, а не просто убивать.

— Кто мог их поднять? — спросила я.

— Либо кто-то из внутренней стражи, — ответил Торвальд, — либо советный хвост, который еще не отрезали.

Либо… — он посмотрел на меня мрачно, — сам север уже начал жрать свою легенду раньше, чем ты успела ее разбить.

Да.

Именно.

Я перевела взгляд на Марену.

Слишком много всего сразу:

Белый двор,

мое “Лиора”,

ее слезы,

отец,

меч,

и теперь еще гербовый отряд, который наверняка приедет не к ней как к человеку, а к сюжету.

Если сейчас ошибиться тоном — потеряю ее.

— Слушай меня внимательно, — сказала я тихо.

Она подняла голову.

— Что?

— Через минуту к тебе придут люди, которые будут говорить очень правильно.

Про долг.

Про защиту.

Про север.

Может, даже про чудо.

Не отвечай никому, пока не решишь сама, хочешь ли ты вообще быть частью их слов.

Ты поняла?

Марена смотрела несколько секунд.

Потом коротко кивнула.

— Да.

Хорошо.

Умница.

Сверху уже послышался голос:

— Именем севера! Остановитесь и назовитесь!

Я медленно поднялась по ледяному уступу навстречу.

Не одна — Торвальд слева, Каэл справа, Марена на полшага за мной.

Правильно.

Не прячем.

Но и не отдаем в центр их взгляда раньше времени.

На краю оврага нас уже ждал отряд.

Семеро.

Как и сказал Каэл.

Во главе — мужчина лет сорока, с выправкой внутренней стражи, но без того настоящего фронтового веса, который не подделаешь красивым плащом. Значит, не боевой волк. Административный меч. Такие опаснее в плохих дворцах: умеют не убивать сами, а оформлять убийство как распоряжение.

Увидев меня, он поклонился.

Достаточно низко, чтобы соблюсти форму.

Слишком спокойно, чтобы не бесить.

— Ваше величество, — сказал он. — Капитан Ренс Адал из северной внутренней охраны.

Мы прибыли по срочному приказу о сопровождении найденной наследницы под защиту короны.