Книга Травница и витязь, страница 110 – Виктория Богачева

— Затянулась, — возражал Крутояр. — А не возьмешь добром, так я сбегу.

— Добрая половина городища тронулась умом, — воевода качал головой. — Не бывать этому! Не позволю по нему разгуливать.

— А я тебе не девка, чтобы ты мне запрещал из терема нос казать.

Когда упрямился и спорил, на отца Крутояр становился похож невообразимо. И пока Стемид набирал в грудь воздуха, чтобы разразиться отборной бранью, княжич прибавил уже тише.

— Уж все знают, что сын князя в Новый град прибыл. Что скажут воеводы да бояре, коли завтра ты к ним один явишься? С чего они тебе поверят, когда княжич станет в тереме хорониться?..

Глядя на него, Вячко припомнил упреки, которые слышал от других. Мол, должен был он княжича отговорить, на охоту с наместником Велемиром не пустить, заставить сняться с места да поехать в Новый град.

Ну, да.

Такого попробуй уговори, заставь. Его отец-то — князь! — переломать через колено уже не мог.

— Добро! — раздраженно бросил Стемид, и Крутояр растянул губы в довольной улыбке. — С нами пойдешь.

Выдвигаться решили перед рассветом, чтобы навестить первых воевод ранним утром, пока Новый град еще не проснулся. Времени оставалось немного, и не хотелось растрачивать его попусту.

Стол для поздней трапезы им накрыли прямо в той горнице, где беседовали, но Вячко кусок не лез в горло. Мрачным взглядом он смотрел на кувшин с крепким питейным медом, но так к нему и не притронулся.

Спроси кто, отчего так лютовал ладожский десятник, он бы и не ответил.

Сам не ведал.

Догадывался, но вслух о таком не говорят.

Руки сами сжимались в кулаки, стоило подумать, что сотник Станимир свободно разгуливал по земле. Ходил, пил, дышал, ел. Вячко вспоминал, как стоял рядом с ним, смотрел в его глаза, на широкую добродушную улыбку, и ему делалось тошно.

Напрасно она не открыла всей правды. Теперь ладони чесались, просили крови сотника, но все без толку.

Ладожский конец одной стороной выходил к реке. Коли съехать по насыпи вниз да обойти детинец по воде — пройти по узенькой тропке, где глубина не поднималась выше колена — то получилось бы обхитрить толпу, оставить ее за спиной. Именно это и намеревался провернуть воевода Стемид.

Толпа, к слову, малость поредела, не все остались подпирать ночью стены терема. Снег и ранние заморозки сыграли против бунтовщиков, и холод разогнал людей.

Впрочем, в ладожском конце никто не обольщался. То, что они вернутся утром, было понятно.

Той ночью не спали ни внутри терема, ни снаружи. Вячко показалось даже, что, когда они уходили, на гульбище мелькнул светлый убрус, на который глядеть ему было больно. Прежде он привык высматривать Мстиславу по темноволосой макушке...

Тряхнув головой, он заставил себя врезаться взглядом в спину воеводы Стемида и больше ни на что не отвлекаться. Они прошли ладожский конец насквозь и вышли к насыпи, внизу которой темнела река. Ночь выдалась облачной, безлунной, и водную гладь они не могли разглядеть, даже находясь совсем рядом.

Стемид взмахнул рукой, и они замерли и затихли, напряженно вслушиваясь в ночь. До Вячко доносился лишь плеск воды, подгоняемой хлестким ветром. Река, должно быть, ледяная...

Невольно он вспомнил рассказы о битве четыре зимы назад. Когда войско Ярослава Мстиславича осадой пыталось взять стены Нового града, и конунг Харальд с верными людьми переплыл реку, чтобы незаметно ударить врага в самое сердце и открыть князю ворота. Тоже осенью было дело, вода, небось, точно так же обжигала холодом.