Книга Когда отцветает камелия, страница 97 – Александра Альва

— Нет, нет…

Схватившись за корни молодых деревьев, акамэ попробовала взобраться наверх, но ноги заскользили по влажному склону, а ладони тут же покрылись кровоточащими ссадинами. Она скатилась обратно и огляделась – повсюду один за другим загорались белые глаза-плошки, которые с любопытством наблюдали за её бесплодными попытками избежать смерти.

— Юкио-но ками, Юкио! – крикнула Цубаки и обняла себя руками. Белое косодэ промокло насквозь, прилипнув к коже, а от пронизывающего ветра у акамэ уже начали стучать зубы.

Где-то на большой высоте в кронах деревьев раздался заливистый женский хохот, от которого с ветвей слетели стаи чёрных птиц, и тут же совсем рядом прозвучал звонкий голос:

— Вот это ты меня повеселила!

Цубаки обернулась – её сердце словно сделало кувырок, и теперь сумасшедший стук отдавался назойливым шумом в голове. Ливень немного утих, и она смогла разглядеть прямо перед собой женский силуэт, который появился из ниоткуда и расплывался на фоне леса. Подозрительная гостья рассмеялась, и дождь успокоился, теперь осыпаясь на землю мелкой моросью.

Цубаки увидела, что перед ней стояла девушка необыкновенной красоты, лицо которой выделялось немного резкими для женщины, но в то же время правильными чертами. Тёмные брови изгибались тонкими нитями на бледной коже, алые губы растянулись в хищной улыбке, а цепкий полупрозрачный взгляд был холоден и опасен. Она обладала дикой, необузданной привлекательностью, которую подчёркивал неприличный наряд цвета воды в чистом озере: кимоно оказалось распахнуто, чуть прикрывая грудь и плечи, а на поясе, наоборот, стянуто красным оби настолько туго, что талия выглядела в два раза уже плеч.

— Маленький цветочек, я долго за тобой наблюдала, – заговорила девушка, накрутив завиток длинных мокрых волос на палец, и холодность в её взгляде превратилась в заинтересованность. – Вблизи ты кажешься ещё милее!

— Кто вы?! – хрипло спросила Цубаки, не узнавая свой собственный голос.

— И правда, это довольно невежливо с моей стороны. Меня зовут Амэ-онна, и я Хозяйка этого леса, а ты Цубаки, красивый и нежный цветочек. Вот и познакомились, разве не чудесно?

Амэ-онна подплыла совсем близко, скрывая ноги полами кимоно, словно не шла, а летела по воздуху, и восхищённо оглядела лицо акамэ.

— Откуда вы знаете моё имя?!

— Как это откуда? Лисёнок столько раз на всю округу кричал его, что не запомнить было просто невозможно.

— Лисёнок? Юкио-но ками?! Пожалуйста, скажите, где он? Или… вы что-то с ним сделали?

Отплыв немного назад, Хозяйка леса приподняла тонкую бровь и тут же залилась весёлым смехом, кокетливо прикрывая губы рукой.

— Я-то? Он же Посланник самой Инари, а я с сестрой Лисицей пока не намерена ссориться. Сделать что-то плохое – нет, а вот немного задержать и поиграть с ним, как с мышкой, – это с радостью.

Не отнимая руку от губ, Амэ-онна приоткрыла рот и медленно, с наслаждением слизала с тыльной стороны ладони капли дождя.

— Ну, чего ты такая напуганная? Поверь, я бы не позволила блуждающим душам причинить тебе вред.

Цубаки не знала, что и думать. Несомненно, перед ней предстала сама Повелительница дождя, дух, который не являлся по своей природе ни злым, ни добрым и помогал кому-то или вступал с кем-то в борьбу только по своему собственному желанию. По крайней мере, так гласили легенды.