Книга Когда отцветает камелия, страница 312 – Александра Альва

Юкио не ответил и тоже прислонился к забору, стоя спиной к Амэ-онне. Он откинул голову назад и посмотрел на небо, залитое яркой голубой краской. Эри всегда обращала внимание на такие оттенки…

— А что Инари? – снова спросила Хозяйка леса. – От неё всё ещё нет вестей?

— Ты позвала меня на допрос?

— Всего лишь беспокоюсь за тебя и твоё тёплое местечко на этой горе. Не хочу находить общий язык с новым кицунэ, посланным из Киото. – Она пожала плечами. – Ладно, можешь не отвечать.

— Богиня прислала письмо.

Амэ-онна повернулась и взялась руками за забор, наклоняясь вперёд, чтобы видеть лицо Юкио.

— И?

— Написала, что сожалеет обо всём произошедшем, и предложила повышение – службу в святилище Фусими Инари Тайся.

— Разве не об этом ты мечтал с самого начала?

И правда, когда-то давно, когда богиня направила его сюда, в далёкий от её резиденции край, Юкио лелеял мысль о том, чтобы отрастить девять хвостов и стать ближайшим подданным той, кто одарила его божественностью. Но теперь…

— Я попросил оставить меня в покое. Здесь.

Амэ-онна присвистнула и похлопала его по плечу.

— Мир ками не такой блестящий, каким казался раньше, да?

— Если в нём нет Цубаки Эри, то этот мир мне не нужен.

— Безнадёжный ты.

Юкио понимающе посмотрел на Хозяйку леса и по-доброму усмехнулся:

— Разве ты не такая же?

— Ой, перестань, Кэтору-кун не первый возлюбленный, который меня покинул. Найду себе ещё…

Неожиданно по её щекам потекли слёзы, смывая тщательно нанесённый грим, прячущий иссиня-бледную кожу ёкая. Где-то над лесом прогремел гром, и ясное весеннее небо заволокло облаками.

— Ты портишь такую прекрасную погоду! – вздохнул Юкио и, немного помедлив, тоже положил ладонь на плечо Амэ-онны.

— Я знала, что он стал духом-хранителем, и знала, что когда-нибудь ему придётся уйти. Но это случилось слишком быстро! Угадаешь, куда я сегодня иду? Я оделась как человек, чтобы вновь прогуляться по тем улицам, где мы с ним ходили вместе, представляя, как живём обычной жизнью… Наверное, я сошла с ума.

Она начала стирать слёзы со щёк, и гром, предвещающий скорую грозу, утих.

— Нет, ты не сошла с ума, я тоже по нему скучаю, – улыбнулся Юкио, вспоминая вечно недовольное лицо Кэтору. – Его душа обязательно вернётся к нам, если он и правда хотел перед смертью именно этого.

Амэ-онна кивнула и громко выдохнула, утирая последние следы своей слабости с лица.

— Мы с тобой просто безнадёжны! – Она даже рассмеялась, но смех вышел вымученным.

— Да, и правда.

— Но мы это переживём.

* * *

В библиотеке, которая раньше принадлежала оммёдзи, служившим в святилище, пахло старыми книгами и пылью.

Обычно сюда никто не заходил, поэтому Эри выбрала это место, чтобы работать над картинами.

В тишине, подальше от сочувствующих глаз, она зарисовывала те образы, что приходили к ней во сне. Десятки набросков лежали повсюду: на столе, на полу, даже на книжных полках, а законченные свитки, которые принадлежали кисти прошлой Эри, уже висели на стенах, проклеенные и обрамлённые шёлковой каймой.

Художница опустилась на пол перед листом бумаги васи и провела тонкие линии, обозначая озеро, ворота тории и цветы, растущие между камнями. Ей хотелось добавить в серию картин для выставки хотя бы частичку своих личных воспоминаний, и потому на последней работе она изобразила грот со священным источником, в котором очнулась.