Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 156 – Александра Альва

Мэйфэн сжала пульсирующую голову ладонями и увидела, как на тёмный пол повозки что-то закапало, – её крупные слёзы стекали по щекам и срывались вниз. Те самые воспоминания, которые каждый раз обрывались и казались залитыми белой краской, теперь проступили наружу, открывая уродливую, ужасающую правду, что выглядела страшнее всех кошмаров, преследующих наследницу клана Фэн почти каждую ночь.

— Ты что-то вспомнила. – Ван Юн не спрашивал, а утверждал, и вдруг он положил свою шершавую ладонь ей на затылок. – Это связано с маогуями?

— Д-да… – Мэйфэн задыхалась под пронзительными взглядами изувеченных кошек, которые смотрели отовсюду и словно бы ждали от неё чего-то. – Не могу!

Она схватилась за волосы, пытаясь вырвать их с корнем, и только тепло руки Принца Ночи удерживало её от падения в бездну, где ни здравый рассудок, ни воспоминания уже не были важны. Если то, что Мэйфэн увидела, действительно окажется правдой, если всех этих животных убили здесь, а её саму силой заставили опустить руку в огонь, то ради чего тогда она провела столько лет в страданиях?

— Кошки не уходят с дороги, я прогоню их заклинанием, – заговорил Ван Юн и уже поднял ладонь, но Мэйфэн кинулась к нему и схватила его за запястье.

— В чём дело?

— Нет, подожди!

Не совсем уверенная в том, что делает, она взяла дорожную сумку и спустилась с повозки на землю, аккуратно переступая через маогуев, которые заполонили всю улицу. Подойдя к обочине, где остался разрушенный каменный постамент, когда-то служивший основанием для небольшой статуи Последнего небожителя Юнфэя, чьё расколотое тело теперь лежало в траве неподалёку, Мэйфэн расчистила заросший плющом камень и опустилась рядом с ним.

Духи кошек обступили её, но не нападали и внимательно следили за её действиями. Достав из сумки связку благовонных палочек, наследница клана Фэн выбрала несколько и вставила их в трещину в постаменте. Дальше она разложила на алтаре заготовленные заранее рисовые колобки для поминовения предков и дрожащими руками высекла огонь из зажигательной палочки^[116]. Вскоре в небо поднялись белёсые струйки дыма, и в нос Мэйфэн ударил терпкий травяной аромат.

— Простите нас и уходите с миром, – прошептала она и сложила ладони, вознося молитву за то, чтобы все замученные здесь души нашли дорогу в Обитель мёртвых.

Она не знала, кому молилась: Светлой Деве Юэлянь или Приручившему ветер Юнфэю, но на душе стало легче, когда благовония вознеслись к небесам. Хоть Мэйфэн ещё до конца не понимала, что именно произошло десять лет назад и почему люди из школы Дафэн в её пробудившихся воспоминаниях выглядели обезумевшими, но чувствовала, что должна была хоть как-то ответить за чужие злодеяния.

Кошка с виднеющимся на мордочке черепом, которая первая появилась на дороге, запрыгнула на маленький алтарь и ткнулась носом в оставленный там рисовый шарик. Алые огоньки глаз снова устремились к Мэйфэн, и маогуй тихо мяукнул, после чего потоптался на камне и улёгся около тлеющих благовонных палочек.

Остальные духи тоже зашевелились и стали укладываться вокруг постамента, словно их привлекал растекающийся вокруг аромат полыни.

Поднявшись с земли, наследница клана Фэн молча вернулась к повозке и уселась на своё место. Ван Юн какое-то время смотрел на неё, как будто пытался разгадать эту тайну, но вскоре сдался и просто ударил поводьями.