Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 157 – Александра Альва

— Призраки кошек обычно возвращаются мстить своим хозяевам за жестокое обращение, – заговорил он наконец, когда духи с пылающими глазами остались позади. – Что же здесь произошло?

— Мне нужно разобраться в своих воспоминаниях, – прошептала Мэйфэн и опустила взгляд на слегка подрагивающую правую руку. – Скоро я всё пойму, я уверена.

На самом деле она ждала ещё одного подтверждения, ещё хоть какой-то вспышки из прошлого, чтобы сложить этот разорванный в клочья свиток и увидеть истинную картину падения школы Дафэн. Теперь Мэйфэн боялась узнать правду, но только ради этого она и проехала сквозь всю Долину холмов.

— Ты уверена, что не навредишь себе, если продолжишь путь? – спросил вдруг Ван Юн, когда впереди на возвышении показалась обугленная балка с покосившейся табличкой, говорящей о том, что дальше начинались владения семьи Фэн. – Порой лучше оставаться в неведении, но сохранить при этом разум. Здесь повсюду осела такая тяжёлая ци смерти, что и простому человеку понятно: на пике Юнфэй произошло нечто ужасающее.

— Меня с детства со всех сторон обступали эти тени прошлого, хочу уже с ними покончить! – Она сжала в кулаках ткань своей верхней юбки и выдохнула, глядя на руины дома. – До рассвета ещё около часа, разрешите мне осмотреться.

Ван Юн качнул головой, словно очень хотел сказать нет, но всё же что-то заставило его согласиться:

— Ладно, иди. – Принц Ночи снял лунный камень с шеста и вложил светильник в руки Мэйфэн. – Я останусь здесь и буду приглядывать за твоими родственниками. В заброшенных поселениях могут обитать и другие яогуаи, гораздо страшнее маогуев, поэтому сразу зови, если заметишь что-то подозрительное.

Ворота дома клана Фэн полностью сгорели, и только съеденные огнём до черноты деревянные столбы до сих пор стояли на своём месте. Пламя не пощадило даже каменные стены с изящной крышей, превратив всю постройку в руины, прошлось по невысоким зданиям внутри двора, что примыкали друг к другу и отделялись разрушенными галереями, сожгло каждый куст и каждое дерево в саду. От знаменитого родового жилища осталось лишь пепелище.

Фасад главного дома, находившегося в самой глубине, всё ещё возвышался над остальными постройками, но и его белые колонны, и выточенные из лучшего дерева резные панели превратились в чёрное уродливое ничто. Прямо перед входом в основной павильон когда-то располагался небольшой пруд, в котором всегда плавали красные карпы. Судя по всему, именно он и задержал огонь, не дав пламени полностью уничтожить сердце владений семьи Фэн. Теперь на этом месте осталось только высохшее и заросшее тиной болото.

Мэйфэн бесшумно ступала по почерневшей земле и с каждым шагом узнавала это место всё больше. Из-под груды балок выбрался напуганный бледным светом фонаря маогуй, и она вздрогнула, ощущая словно бы удары боевого барабана в груди, но продолжила продвигаться дальше под уже знакомым алым взглядом духа.

Натягивая на плечо разорванное в нескольких местах тёмное одеяние, пострадавшее при входе втень не меньше, чем её израненная кожа, Мэйфэн обошла высохший пруд и встала напротив выбитой двери, ведущей в главный дом. Две опалённые деревянные колонны держали дырявую крышу, казалось, из последних сил, а покосившиеся стены обросли мхом и вьюном, который полз вверх, забираясь в трещины.