Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 153 – Александра Альва

— Я просто хотела защитить вас.

Мэйфэн вдруг стало стыдно за эти наивные слова, которые будто повисли между ней и Ван Юном: в ответ послышался короткий смешок.

— В следующий раз лучше позаботься о себе, а я как-нибудь справлюсь сам.

Отойдя от повозки, он схватился за древко своего гуань дао и вырвал оружие из тела разбойника. Было видно, что Принц Ночи с трудом держится на ногах, в конце концов он опёрся на Ушэнь как на посох, снова протирая платком слезящиеся глаза.

— Проклятье! – прошептал он и закрыл лицо ладонью. – Если бы не этот порошок, то здесь бы сейчас лежали четыре тела, а не одно! Надо сохранить часть пыли и показать целителю Аню, пусть создаст пилюлю против этой дряни!

— Шисюн, вы точно в порядке? Давайте попробуем промыть глаза водой, и ещё я могу поискать среди мешочков с травами, которые дала Ань Иин, какое-нибудь противоядие…

— Всё хорошо, Фэн Мэйфэн! – перебил он и выпрямился, стараясь вернуть себе достойный вид. – Я бывал в таких страшных переделках, что пара ядовитых пылинок уж точно не заставят меня слечь.

Гробы за спиной Фэн Мэйфэн затряслись сильнее обычного, и вместо привычного скрежета и лёгких постукиваний послышались тяжёлые удары окоченевших рук о деревянные крышки. Лошадь, и так напуганная недавней битвой, заржала и переступила с ноги на ногу, со скрипом сдвигая телегу.

— Что-то не так! – сказала Мэйфэн и взяла уздечку, поглаживая животное по лбу, чтобы успокоить.

— Слабеет защита, которую я установил, – спокойно ответил Ван Юн и достал откуда-то семь жёлтых талисманов, прилепив по одному на каждый гроб. – Осталось мало времени, а до пика Юнфэй ещё день пути. Давай поторопимся и быстро похороним тело разбойника хотя бы под камнями и хвоей, а дальше – в путь.

Мэйфэн кивнула и побрела в сторону леса в поисках небольших камней, подходящих для насыпи. Внутри неё всё больше назревало беспокойство, но она так и не решилась рассказать Ван Юну о разговоре с лучницей.

* * *

По дороге заклинателям встретились ещё две пустующие деревни, и невозможно было понять, спрятались ли жители, боясь проклятья цзянши, или же крестьяне и правда давно оставили свои поселения. В ночной темноте, которую пронзал бледный свет лунного фонаря, мерно покачивающегося в такт повозке, дома казались нежилыми: заколоченные досками двери и окна и звенящая тишина – всё это навевало мысли о призраках, что могли бродить по пустынным улицам.

Только гулкие удары мертвецов и чистый звон колокольчика нарушали застывшее здесь безмолвие: птицы не показывались, и даже цикады не заводили свою трескучую песнь в кронах деревьев.

Вскоре дорога превратилась в заросшую тропу, утопающую в высокой траве с человеческий рост, и повозка так сильно затряслась, преодолевая ухабы и ямы, что у Фэн Мэйфэн закружилась голова. По краям стали появляться прогнившие столбы и полуразвалившиеся деревянные постройки, напоминающие небольшие мельницы, – когда-то они указывали направление ветра, а теперь затерялись в непроходимых зарослях.

Оглядывая тёмные очертания некогда прекрасного процветающего места, наследница клана Фэн забыла, что нужно дышать, и от волнения принялась заламывать пальцы. Впереди показались повалившиеся на бок деревянные ворота, на которых висела табличка с надписью: «Пик Юнфэй – Вольный ветер на вершине горы».