Книга Попаданка в академию темных, страница 98 – Элина Амори

— Аэлита, милая, — прошептал Руфус, и его ладонь легла на мою голову, гладя волосы успокаивающим, размеренным движением. — Я знаю, как тебе тяжело. Мы можем не идти, если ты не готова…

— Не идти куда? — Я отпрянула, чтобы видеть его лицо. — Руфус, скажи прямо! Она… мама мертва?

— Нет. — Он покачал головой, и в его глазах мелькнула тень сомнения. — Но я совсем не уверен, что это она. Прошу, успокойся сначала.

Я выдохнула. Сердце все так же бешено колотилось под ребрами, но леденящая боль в груди отступила, уступая место робкой надежде.

— Говори быстрее! — потребовала я, хватая его за рукав.

Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.

— Идем, — просто сказал он и провел рукой по воздуху.

Портал разверзся, ведя в непроглядную тьму. Мы шагнули внутрь и оказались в узком каменном ходе. Стены, холодные и скользкие от испарины, местами покрывала пульсирующая в свете магического огонька плесень. Потолки нависали так низко, что Руфусу временами приходилось пригибаться. Впереди, послушный его воле, плыл маленький шар света, и это был единственный источник света в этой тьме.

— Где мы? — робко спросила я, не представляя, как в таком месте может существовать что-то живое. Разве что мы идем куда-то тайным ходом. — Это что, туннель?

— Главная темница Царства Теней, — глухо ответил Руфус. — Я нашел лишь одно упоминание о побеге в мир людей. Без имени и причины. Но лично я помню один инцидент, который подходит по времени, если сопоставить события.

— О, нет… — Я сжала кулаки. — Она… она точно жива?

— Да, — его ответ прозвучал твердо. — Ее запечатали в кристалл. В нем жизнь замирает, но не угасает. Она жива.

Мы остановились перед неприметной железной дверью. Руфус толкнул ее, и мы вошли в иное пространство. Давящая теснота коридора сменилась гнетущей пустотой огромного зала. Наш огонек уже не мог осветить его границ — он терялся в непроглядной тьме, где витал сквозняк. Под ногами чудилась странная, едва уловимая вибрация, будто где-то в глубине билось гигантское каменное сердце.

И вопреки всему здесь было не холодно, а душно и жарко, как в печной топке. Воздух же был пропитан едким, разъедающим запахом тухлых яиц и еще чего-то горького и отталкивающего. Я прижала рукав к носу.

Наши шаги теперь гулко раскатывались под сводами, множились эхом и заполняли пространство монотонным, давящим гулом. Я вцепилась в руку Руфуса, боясь отстать даже на шаг. Казалось, в этой древней тьме таятся голодные, безликие силы, готовые поглотить любого, кто нарушит их покой.

Свернув несколько раз меж каменных колонн, мы внезапно уперлись в решетку. Руфус послал огонек внутрь. Пролетев несколько метров, тот выхватил из мрака кристалл — огромный, идеально гладкий, отливающий в его свете нежным перламутром. А внутри, скрестив на груди руки, словно в вечной молитве, стояла женщина.

Руфус выпустил тени. Они обвили громаду, мягко повернув ее к нам лицевой стороной. Я ахнула и отшатнулась, сердце упало в пятки. А потом бросилась вперед, прильнув к холодным прутьям решетки.

— Мама! — закричала я, и мой голос утонул в бездонной темноте, не получив ответа.

— Мамочка! — пробормотала я уже шепотом, срывающимся на плач.

Я обернулась к Руфусу, глаза застилали слезы. Знакомые черты лица, черные волосы в косе, форма носа, губ, прикрытых глаз, даже колечко на пальце, которое я дарила ей на сэкономленные деньги.