Книга Попаданка в академию темных, страница 119 – Элина Амори

— Отдыхай, — прошептала она. — Ты заслужил.

Я закрыл глаза. Слушал, как тихо посасывает грудь сын, как ровно бьется сердце Аэлиты.

Рай. Настоящий рай.

Сын засопел, отпуская грудь. Аэлита осторожно поднялась, укутала его в одеяльце и положила в колыбель. Вернулась ко мне, села рядом на пол, прижалась к плечу.

Я обнял ее, притягивая ближе, и поцеловал.

Медленно. Нежно. С чувством полного, абсолютного покоя, которого не испытывал никогда в жизни.

Мы были дома.

* * *

Подземелье спало.

Где-то глубоко под руинами старого храма, куда не добирался свет даже в самые яркие дни, царила абсолютная, первозданная тьма. Воздух здесь стоял неподвижно, веками не знавший ветра. Тишина давила на уши, и только редкие капли воды отсчитывали время, которого для этого места не существовало.

Старик поменял очередной потухший факел и воткнул его в щель между камнями кладки. Сам он сидел на каменном полу, скрестив ноги.

Маг и служитель Оракула, кто казалось совсем недавно принес Повелителю благую весть о избранном и чьи руки ложились на животы наложниц. Теперь эти руки, иссохшие, в старческих пятнах, сжимали темный шар величиной с человеческую голову.

Шар был абсолютно черным — чернее тьмы вокруг. Он не отражал свет, не впитывал его. И казалось, что внутри этой черноты кто-то дышит.

Старик смотрел в него уже час. Может, день. Может, вечность. Время здесь текло иначе.

— Ты слышишь меня? — шептал он хрипло и едва слышно. — Ты там? Ты… есть?

Ничего. Чернота оставалась чернотой. Мертвой, пустой и равнодушной. Старик не отводил взгляда. Его губы шевелились, повторяя древние слова.

— Я служил тебе. Я верил. Я ждал. Услышь меня.

Кап, кап, кап — вторила вода, отмеряя время для старика и отнимая у него жизненные силы.

Старик чувствовал, что ему осталось недолго. Скоро он тоже станет частью этой тьмы.

— Значит, не суждено, — прошептал он, и в голосе его впервые зазвучала усталость. — Значит, конец.

Он уже хотел положить шар на пол и лечь рядом с ним, признать поражение…

Но вдруг замер. В самой глубине черноты что-то дрогнуло. Едва заметно. Почти неуловимо. Тень тени.

Старик впился взглядом в шар, боясь дышать, моргнуть или поверить. Чернота внутри… оживала.

Она не светилась, не меняла цвет, не рождала образов. Но она двигалась. Медленно, лениво, будто просыпаясь после долгого, очень долгого сна. Где-то там, на самом дне, зарождалось что-то, чему не было имени.

Старик не заметил, как по щеке потекла слеза.

— Ты здесь… — выдохнул он. — Ты отозвался…

Шар откликнулся слабой, едва уловимой пульсацией. Теплой дымкой, которая вдруг поднялась из глубины и обволокла лицо старика, руки, его иссохшее тело. Дымка пахла пеплом и почему-то — морем.

А потом исчезла. Шар снова стал просто черным шаром. Мертвым. Пустым.

Но старик теперь улыбался так, как улыбаются только безумцы или пророки. А его спина уже не была согнута, пальцы не дрожали.