Книга Золушка. Перезагрузка, страница 52 – Ямиля Нарт

Логан слушал, скрестив руки на груди, и по мере моего рассказа его лицо всё больше искажалось гримасой недоверия, а затем и откровенной, почти оскорбительной насмешки.

— Постойте-постойте, — наконец не выдержал он, фыркнув. — Вы предлагаете лить щёлочь — едкую, опасную субстанцию, разъедающую всё на своём пути! — в пищевое масло? Да это же алхимия тёмных веков! Вы хотите получить мыльную похлёбку вместо масла? И это вы называете «инновацией»? Гильдия десятилетия бьётся над созданием артефактов тонкой очистки на основе кварцевых фильтров и резонансных кристаллов, тратит состояния на исследования, а вы предлагаете решение на уровне деревенской знахарки, варящей зелья в котле!

Его слова повисли в воздухе, тяжелые и ядовитые. Кевин сжался в комок, будто желая провалиться сквозь землю. Даже Ковард, обычно невозмутимый, выглядел смущённым.

— Знахарки, мастер Логан, часто обладают прикладным знанием, которое ваша Гильдия, зацикленная на сложных и дорогих магических решениях, давно забыла или проигнорировала, — парировала я, глядя ему прямо в глаза. Внутри всё закипало, но голос оставался ровным. — Но мы не будем ограничиваться теорией. Кевин, начнём.

Я начала процесс так же, как и в прошлый раз: нагрев масла на водяной бане, тщательный контроль температуры. Логан наблюдал молча, лишь однажды едва заметно хмыкнув, когда я заговорила о необходимости точности в несколько градусов.

— Теперь щёлочь, Кевин. Медленно, по капле. Помни про пропорции.

Процесс пошёл. Масло начало мутнеть, густеть. Логан следил за всем с выражением глубочайшего скепсиса, явно ожидая провала.

— И это всё? — наконец не выдержал он, разведя руками. — Вызывать артефактора высшего класса, чтобы я посмотрел, как два подростка варят мыло? Щёлочь для очистки масел? Это же древнейший, примитивнейший метод! Он даёт ужасный осадок, убивает половину продукта и требует недель отстаивания! Вы хотите запатентовать это?!

Его слова прозвучали резко и грубо. Кевин покраснел до корней волос и потупился. Но меня такая реакция не задела.

— Вы абсолютно правы, мастер Логан, — сказала я спокойно, почти мягко. — В том виде, в котором этот процесс известен большинству алхимиков, он действительно неэффективен и груб. Потому что они не понимают его сути. Они видят лишь взаимодействие стихий: «едкой воды» и «жирной субстанции». Но они не видят, что происходит внутри, на более глубоком уровне.

Я взяла с соседнего стола заострённый кусок древесного угля и на чистой дощечке, что висела на стене для заметок, начертила знакомую до мелочей формулу реакции щелочного омыления — схематичное изображение триглицерида и NaOH.

— Смотрите, — я ткнула углем в рисунок, забыв на мгновение о светских манерах. — Масло — это не просто «жирная субстанция». Это сложное соединение, эфир глицерина и трёх жирных кислот. Ваша «едкая вода» — щёлочь — это агрессивные ионы, которые атакуют и разрывают связь между глицерином и кислотами. В результате получается мыло — соли жирных кислот, которые и образуют тот самый осадок, и чистый глицерин, который остаётся в масле, смягчая его. Задача не в том, чтобы просто смешать ингредиенты, а в том, чтобы заставить эту реакцию пройти до конца, быстро и полноценно, и затем полностью удалить продукты распада.