Книга Золушка. Революция, страница 22 – Ямиля Нарт

— А Лунная Дача? — спросила я, и голос мой дрогнул. — Мои люди?

— Под моей защитой, — быстро ответил Кассиан. — Финансово они обеспечены. Кевин пытается поддерживать порядок, но… им нужна ты, Элис.

Артур, всё это время молча слушавший, наконец заговорил. Его тон был мягче, но не менее настойчивым.

— Элис, это место… оно опасно? У тебя есть кров, средства к существованию? Ты одна?

В его вопросе не было скрытого умысла, только искренняя забота о моём благополучии. В отличие от Кассиана, который думал об Империи и о том, как моё отсутствие осложняет его планы, Артур думал обо мне. Эта разница, такая очевидная сейчас, когда они стояли передо мной вместе, кольнула меня в самое сердце. Мне стало невыразимо грустно. Кассиан был моим союзником, возможно, чем-то большим, но его приоритеты всегда будут лежать там, в залах дворца. Артур же, даже связанный клятвой Гильдии, видел в первую очередь меня.

— У меня хорошая подруга, — ответила я, глядя больше на Артура, чем на Кассиана. — Она помогает. Деньги… я нашла способ зарабатывать.

— Элис, — голос Кассиана прозвучал твёрдо, возвращая моё внимание к нему. — Тебе нужно вернуться. Здесь, в Империи, тебе грозит опасность от разрозненных сторонников Тревиса, да, но там, в неведомом мире, ты беззащитна по-другому. У тебя нет статуса, нет защиты короны. А здесь… здесь тебя ждёт признание. Король уже в курсе твоего подвига на балу и твоих открытий. Он готов оказать тебе всяческую поддержку. Ты нужна здесь.

Его слова были логичны. Они били в самое больное. Но в них не было: «Я скучаю. Мне тебя не хватает». В них было: «Империи тебя не хватает».

Я снова почувствовала ту пропасть, что всегда лежала между мной и Кассианом. Пропасть долга и титула.

— Элис, послушай, — продолжил Кассиан, — Карэн Тревис, пользуясь твоим исчезновением, запустила через подконтрольных ей судейских чиновников процесс о признании тебя без вести пропавшей с последующим оформлением наследства на себя, как на ближайшую родственницу. Дело движется медленно, но движется. Если тебя не будет ещё несколько недель, они могут протолкнуть решение.

Ярость, внезапная и всепоглощающая, вспыхнула во мне белым пламенем. Эта женщина не унималась. Даже после всего, даже разоблаченная, она продолжала свою грязную игру через юридические щели! Она хотела отобрать у меня все. Дача, лаборатория, наши запасы опалов, косметическое производство, все, что я создала с таким трудом, к чему прикипела душой, — всё могло перейти в руки этой женщины. В руки убийцы моих родителей.

— Она не получит ни гроша, — сквозь зубы прошипела я. — Я вернусь. В течение недели.

— Значит, ты решила? — в голосе Кассиана прозвучало облегчение, смешанное с радостью. — Мы подготовим всё к твоему возвращению.

— Элис, подумай, — тихо, но настойчиво вмешался Артур. Его призрачная рука будто потянулась ко мне, но не коснулась. — Ты уверена? Если там тебе лучше, чем здесь…

— Я должна, Артур, — перебила я его. Мне было больно видеть беспокойство в его глазах, но выбор был сделан. Лунная Дача, мои люди, начатое дело, да даже эта яростная жажда справедливости по отношению к Карэн — всё это тянуло меня обратно. — Там моя ответственность.

И тут серебристый туман вокруг нас заколебался, заструился. Образы Кассиана и Артура начали расплываться, терять чёткость.