Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 108 – Ирина Субач

Но Змей не сдавался, летел на пределе, а в небе еще даже не появился просвет.

Навь нас не отпускала.

Точнее, меня.

Я была мертва и принадлежала ей.

— Ничего не получится, – крикнула я, стараясь пересилить ветер. – Вихрь, всё кончено! Я должна остаться!

Горыныч взревел.

— Нет… – разобрала я в этом реве, и змей метнулся куда-то чуть ниже в сторону.

Сквозь плотный туман показался скальный выступ – небольшая площадка на совершенно отвесной стене обрыва, вдоль которого мы взлетали.

Горыныч приземлился на ней, тяжело дыша, цепляясь за камни для небольшой передышки.

— Я не сдамся, – прорычал он. – Мне нужно несколько минут, и мы полетим дальше!

Но я понимала, что он обманывает себя.

Навь не выпустит меня так просто. И кольцо Медузы, на которое мы так рассчитывали, совершенно не помогало.

Я тихо сползла с его спины, касаясь ногами каменной земли, проверяя свою гипотезу.

Стоило мне только перестать быть обузой, как дыхание Горыныча стало ровнее. Без меня ему было легче.

Несуществующее в моей душе сердце защемило болью. Стало так горько от осознания того, что всё кончено.

Я не могла позволить Вихрю и пытаться меня вытащить отсюда – будет упрямиться, умрёт. Он сломает крылья и упадёт – мы оба рухнем камнем на дно навьего царства. Только я уже мертва, а его ещё можно спасти.

— Вихрь, послушай, – начала я, подходя к морде дракона. Мне хотелось погреться в его тепле ещё немного.

Я коснулась его тёплой чешуи, прикрыла глаза и ткнулась лбом в самый кончик носа.

Должно быть, со стороны мы казались горой и песчинкой…

— Чтобы ты не надумала, мой ответ – нет, – проклокотал змей.

— Всё и так понятно, – ответила я и даже немного улыбнулась. – Кольцо может выпустить наружу одну живую душу. Это такая уловка древних. Шутка богов. Кольцо на твоем пальце, ты жив. И можешь лететь. А я останусь.

— Нет, боги мудры, и если твоя мать дала тебе кольцо, значит, у неё было знание.

Но я покачала головой.

— Пообещай мне, что не дашь планам Лебедь сбыться. Если надо, убей ее ещё разок и отправь туда, откуда она вылезла. У неё ужасные планы, не дай ей победить.

— Сама не дай. Ты же Змеина! Самая жуткая и упрямая строптивица из всех, кого я когда-либо знал. Неужели ты так легко сдашься?

— У всего есть конец, – ответила я и, всё ещё не открывая глаз, прижавшись лбом к драконьему носу, коснулась губами тёплой чешуи.

Никогда не думала, что мой первый поцелуй будет таким странным. Да ещё и последним.

Щемящий, такой тонкий, словно паутинка на ветру. И я бы дрожала вместе с ней всем телом, но будучи обнаженной душой – дрожать могла только она… до самых кончиков пальцев.

— Прощай, Вихрь, – я отстранилась от змея и сделала несколько шагов назад, к краю пропасти.

Не страшно падать, если уже мертва.

Главное – не оборачиваться.

Вихрь смотрел на меня и не верил. Я знала, что он мог броситься и пытаться остановить, но также знала, что это не поможет. Что мертво – не оживёт.

— Тогда на приёме у Гвидона я приехал к тебе, – неожиданно произнёс он. – У меня в руках был твой портрет, когда ты подлетела и выхватила его у меня из рук, да ещё и оттолкнула.

Если что-то и могло меня сейчас остановить, то только эти слова.

От неожиданности я замерла.

— Что?

— Хотел подойти к твоему батюшке после пира, обговорить возможность знакомства с тобой. Что-то тянуло к тебе с самого начала, но из-за проклятия я не мог просто взять и попросить твоей руки. А ты была так неприступна и холодна.