Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 101 – Натали Карамель

— Главное, да, — автоматически согласилась Илания, продолжая внутренний диалог.

«Что со мной происходит? Я как глупая девица на выданье! Никогда такой не была! В четырнадцать лет у меня уже был разряд по тактическому моделированию, а не вздохи по красавцам! Это тело, чёрт возьми, оно меня травит изнутри!»

Она сжала кулаки, чувствуя, как тепло разливается по щекам. Гнев на саму себя был хоть каким-то якорем в этом море иррациональных ощущений.

К полудню они подъехали к развилке. Прямая, укатанная дорога шла длинной петлёй, огибая гряду холмов. Второй путь — узкая, почти заросшая тропа, уходящая вверх, в лес, напрямик через перевал.

Алесий остановил коней и спрыгнул с козел, чтобы осмотреть вторую дорогу.

— По всем расчётам, напрямик мы выиграем день, а то и полтора, — сказала Илания, изучая карту. — Но тропа рискованней.

— Следы недавние. Колёсные, конские. Не одни мы такие умные, — прокомментировал Алесий, разглядывая грунт. — Риск есть. Но и выгода.

Решение нужно было принимать ей. Капитан Ирина взвесила факторы: скорость, усталость коней, потенциальные угрозы.

— Идём через перевал, — отдала она приказ. — Повышенная готовность. Алесий, ты ведёшь. Латия, будь готова укрыться в карете по первому сигналу.

Войдя в лес, они погрузились в полумрак. Солнце пробивалось сквозь густую хвою редкими золотыми лучами. Воздух стал влажным, прохладным, пахнущим хвоей и прелой листвой. Тропа вилась между могучих стволов, то поднимаясь, то опускаясь. Карета скрипела, кони напряжённо фыркали, взбираясь на уклоны.

Тишина леса была не мирной, а зловещей. Даже птицы замолкли.

Атака была не диким рёвом, а чётким, беззвучным действием.

Сперва со свистом разрезали воздух две стрелы. Одна вонзилась в косяк кареты рядом с головой Алесия, вторая — в землю у копыт ведущего коня. Животное взвилось на дыбы, но Алесий, уже ожидавший подвоха, резко натянул вожжи, успокаивая его.

Из-за деревьев, словно из-под земли, выросли фигуры. Семеро. Одетые в потрёпанную, но практичную одежду землистых оттенков. Лица скрывали маски из грубой ткани с прорезями для глаз. Действовали они не как шайка разбойников, а как отряд: трое пошли наперерез карете, двое с флангов, двое остались в стрелковом прикрытии.

«Засада. Профессиональная. Цель — не ограбление, а уничтожение или пленение», — молнией пронеслось в голове Илании. Не было времени на панику. Только действие.

— Латия, внутрь! — крикнула она, выскакивая из кареты.

Алесий уже соскочил с козел, в его руках оказался короткий, тяжелый боевой топор, обычно прятавшийся под сиденьем. Они встали спинами друг к другу, образуя живой щит перед дверцей кареты.

Первый нападающий, размахивая секирой, бросился на Алесия. Тот принял удар на топорище, провернулся и ответил коротким, сокрушительным ударом в корпус. Человек с хрипом сложился.

Илания встретила двоих. Один с мечом, другой с дубиной. В её мире у неё был бы нейронно-импульсный пистолет или клинок с силовым полем. Здесь было только её тело, её воля и странная, живая магия этого мира.

Она не стала читать заклинаний. Она захотела. Сконцентрировала волю в ладони и толкнула воздух в сторону человека с дубиной.

Невидимая сила, словно рука великана, шлёпнула его на землю и придавила, не давая подняться. Он захрипел, беспомощно барахтаясь.