Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 98 – Игорь Патанин

— Маленький несторианский монастырь, — пояснил Маркос, указывая на вход. — Точнее, то, что от него осталось. Мы обнаружили его всего три дня назад.

Они подошли ближе, и Алексей с трепетом прикоснулся к древним символам на камне. Они были высечены мастерски, с удивительной точностью и пониманием пропорций.

— Потрясающе, — выдохнул он. — И внутри тоже сохранились артефакты?

— Заходите и сами всё увидите, — пригласил Маркос, доставая мощный фонарь. — Только осторожно, пол местами неровный.

Они вошли в пещеру, освещая путь фонарями. Внутри оказалось просторнее, чем можно было предположить снаружи. Пещера была разделена на несколько «комнат», отделённых друг от друга низкими каменными перегородками. В центральной части возвышался каменный алтарь, украшенный резьбой — крестами, спиралями, сложными геометрическими узорами.

— Это была часовня, — пояснил Маркос, направляя луч фонаря на стены, покрытые полустёршимися фресками. — Здесь несториане молились, проводили службы, лечили больных.

— Лечили? — переспросил Алексей, внимательно рассматривая изображения на стенах. Среди религиозных сцен действительно были и такие, где монахи склонялись над лежащими людьми, держа в руках какие-то предметы.

— Да, — кивнул профессор. — В боковой комнате мы нашли множество артефактов, связанных с их медицинской практикой: каменные ступки для растирания трав, керамические сосуды, предположительно для лекарств, даже примитивные хирургические инструменты.

Он провёл их в соседнее помещение, где на каменных полках и прямо на полу были аккуратно разложены находки, каждая с прикреплённой биркой с номером.

— Мы только начали изучать всё это, — сказал Маркос. — Но уже сейчас ясно, что это уникальная находка. Вероятно, монастырь был спешно покинут во время монгольского нашествия. Монахи забрали самое ценное, но многое оставили.

Алексей внимательно рассматривал находки, стараясь не показывать, насколько они его волнуют. Среди артефактов были фрагменты текстов, керамические сосуды, простые инструменты, но особенно его заинтересовал небольшой каменный инструмент с концентрическими кругами и символами.

— Что это? — спросил он, указывая на странный прибор.

— Одна из самых интересных находок, — ответил Маркос, бережно взяв в руки артефакт. — Предположительно, это астрономический прибор. Несториане были искусными астрономами, наблюдали за звёздами, составляли календари. Этот прибор, вероятно, использовался для расчёта положения небесных тел или определения важных дат.

Алексей затаил дыхание. Прибор был удивительно похож на тот, что был у Азада, — тот самый, который он хранил с другими реликвиями.

— Могу я взглянуть поближе? — попросил он.

Маркос передал ему астролябию. Коснувшись древнего артефакта, Алексей почувствовал странное тепло, словно камень сохранил энергию тех, кто создал его и использовал столетия назад. Символы на нем были почти идентичны тем, что украшали миниатюрную копию диска, найденную ими в подземелье.

Степь тяжело дышала, словно раненый зверь. Ветер гнал пыль и запах смерти, а солнце, багровое и грозное, медленно опускалось за горизонт, окрашивая всё вокруг в цвет запёкшейся крови. Тысячи всадников застыли в безмолвии, образуя живое кольцо, такое широкое, что стоящие на противоположных сторонах почти не видели друг друга.