Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 64 – Игорь Патанин

— Смотри! — указала Динара. — Там что-то есть!

Но у Алексея не было времени рассматривать находку — плот с силой ударился о берег, едва не перевернувшись. Они поспешно выбрались на каменистую отмель, волоча за собой самодельную конструкцию.

— Это было близко, — выдохнул Алексей, переводя дыхание. — Давай посмотрим, что ты заметила.

Они подошли к нише, которую заметила Динара. Внутри действительно стояла небольшая глиняная фигурка — человек в монашеском одеянии с воздетыми к небу руками. У ног фигурки лежало несколько почерневших от времени монет.

— Подношения, — догадалась Динара. — Каждый, кто проходил здесь, должен был оставить что-то в дар.

— И что нам оставить? — Алексей похлопал себя по карманам. — У нас нет ни монет, ни других ценностей.

Динара задумалась, затем сняла с шеи маленький серебряный кулон на тонкой цепочке.

— Это подарок матери, — сказала она. — Думаю, это подойдёт.

Она осторожно положила кулон к ногам глиняной фигурки. В тот же миг из-под арки донёсся странный звук — словно глубокий выдох после долгой задержки дыхания.

— Что это было? — настороженно спросил Алексей.

— Не знаю, — Динара направила луч фонарика под арку. — Но, кажется, проход открыт.

Они осторожно вошли под каменную арку. За ней начинался новый коридор, высеченный в скале. Стены здесь были гладкими, словно отполированными, а на потолке снова виднелись светящиеся мхи, дающие слабое, но достаточное для ориентации освещение.

— Можно выключить фонарик, — предложил Алексей. — Нужно экономить батарею.

Динара кивнула и выключила свет. Голубоватое свечение мхов создавало сюрреалистическую, почти мистическую атмосферу. В этом призрачном свете они двинулись дальше по коридору.

Вскоре проход расширился, превратившись в просторную пещеру с высоким сводчатым потолком. В центре пещеры стоял огромный каменный стол, а на стенах виднелись многочисленные ниши, частично заполненные какими-то предметами.

— Это лаборатория, — догадался Алексей, осматриваясь. — Смотри, здесь есть инструменты для работы с металлами, ступки для измельчения минералов, сосуды для смешивания жидкостей…

— Несториане были известны своими познаниями в науках, — кивнула Динара. — Особенно в медицине и астрономии. Это могла быть их исследовательская база.

Они обошли каменный стол, рассматривая предметы на нём — большинство из них превратились в прах от времени, но некоторые металлические инструменты сохранились удивительно хорошо.

— А вот это интересно, — Алексей указал на странный прибор на краю стола — металлический диск на подставке с прикреплёнными к нему линзами и зеркалами. — Похоже на примитивный телескоп или какой-то оптический прибор.

— Для наблюдения за звёздами? — предположила Динара. — Это объяснило бы наличие астрономического диска в их хранилище.

Они продолжили исследовать пещеру, осматривая ниши в стенах. В них они обнаружили свитки из пергамента, давно превратившиеся в труху, керамические сосуды с остатками каких-то веществ, металлические пластины с выгравированными на них текстами и схемами.

— Что это? — Динара указала на дальнюю стену пещеры, где виднелась странная фреска — изображение человека, держащего в руках светящийся кристалл.

— Похоже на «Ключ Соломона», — догадался Алексей. — Тот самый кристалл, который мы ищем.