Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 62 – Игорь Патанин

— Что происходит? — встревоженно спросила Динара.

Алексей не успел ответить. Внезапно алтарь начал медленно сдвигаться в сторону, открывая тёмное отверстие в полу. Из отверстия поднимался холодный воздух, принося с собой запах сырости и чего-то ещё, неопределимого.

— Тайник, — выдохнул Алексей. — Мы нашли его.

Он потянулся к медальону, намереваясь забрать его, но тот словно прирос к камню — как ни старался Алексей, он не мог извлечь артефакт из углубления.

— Странно, — пробормотал он. — Он не вынимается.

— Может быть, это защитный механизм, — предположила Динара. — Или… — Она замолчала, вглядываясь в темноту открывшегося отверстия. — Смотри, там что-то блестит.

Алексей направил луч фонарика вниз. В отверстии виднелась каменная лестница, круто уходящая под землю. На её ступенях поблескивали мелкие золотые и серебряные предметы — монеты, украшения, маленькие статуэтки.

— Сокровище? — прошептал Алексей.

— Слишком просто, — покачала головой Динара. — Это может быть ловушкой. Дедушка говорил, что несториане создали несколько ложных тайников, чтобы сбить с толку тех, кто ищет клад из корыстных побуждений.

Они осторожно спустились по лестнице, внимательно глядя под ноги и проверяя каждую ступеньку перед тем, как на неё наступить. Золотые предметы, разбросанные по ступеням, оказались прикреплены к камню — их нельзя было поднять или сдвинуть.

— Действительно ловушка, — кивнул Алексей. — Те, кто попытался бы забрать эти сокровища, активировали бы какой-нибудь механизм.

В конце лестницы они обнаружили небольшую камеру с каменным саркофагом посередине. На крышке саркофага был высечен крест и какая-то надпись на древнем языке.

— Это арамейский, — сказал Алексей, вглядываясь в буквы. — Язык ранних христиан. Здесь написано: «Здесь покоится слуга Божий Иоанн, хранитель знаний. Да будет благословен ищущий свет, и да постигнет тьма алчущего золота».

— Предупреждение, — кивнула Динара. — Опять же, испытание для тех, кто ищет сокровища из жадности.

Они осмотрели саркофаг со всех сторон. На одной из боковых граней обнаружился странный символ — две волнистые линии, пересекающиеся в центре.

— Похоже на изображение воды, — заметила Динара. — Или на схему реки.

Алексей коснулся символа, и в тот же миг раздался глухой щелчок. Часть стены рядом с саркофагом дрогнула и медленно отодвинулась в сторону, открывая новый проход.

— Ещё одна потайная дверь, — прошептал Алексей. — Интересно, сколько их здесь?

Они вошли в новый коридор, который оказался значительно уже предыдущего — приходилось идти боком, прижимаясь к шершавым стенам. Воздух становился всё более влажным, а звук капающей воды — всё отчётливее.

Внезапно коридор закончился, и они оказались на краю подземной пропасти. Перед ними простиралась огромная пещера, а внизу, метрах в десяти под ними, протекала подземная река — быстрая и шумная.

— Невероятно, — выдохнула Динара. — Подземная река, о которой говорил дедушка. Та самая, которую несториане использовали, чтобы скрыть вход в сокровищницу.

— Но где сокровищница? — Алексей осматривал пещеру, насколько позволял слабый свет фонарика. — И как нам перебраться через реку?

Луч фонарика выхватил из темноты странную конструкцию на противоположном берегу реки — что-то похожее на каменную арку с символами по краям.