Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 150 – Игорь Патанин

— Для тебя? — с презрением спросил Алексей.

— Для нас, — ответила она, делая особое ударение на последнем слове. — Я предлагаю тебе союз, Алексей. Мы вместе можем изучить этот артефакт, раскрыть его секреты. Я обеспечу финансирование, лабораторию, все необходимые ресурсы. А ты, со своими знаниями и опытом, поможешь понять его природу.

— И что ты получишь взамен? — спросил Алексей, хотя уже догадывался об ответе.

— Контроль, — просто ответила Лаура. — Такая сила не должна принадлежать правительствам или военным. Она должна быть в руках тех, кто действительно понимает её ценность и может использовать её мудро.

— И ты считаешь себя такой? — недоверчиво спросил Алексей.

— Я считаю нас такими, — Лаура сделала шаг вперёд. — Подумай, Алексей. Ты всю жизнь искал знания, стремился к открытиям. Но система всегда ограничивала тебя — бюрократия, недостаток финансирования, конкуренция. С кристаллом и моими ресурсами ты сможешь достичь всего, о чём мечтал. Сделать открытия, о которых другие учёные не смеют и помыслить. Твоё имя войдёт в историю.

Алексей почувствовал, как что-то странное происходит с его сознанием. Слова Лауры, казавшиеся поначалу абсурдными, начинали звучать всё более убедительно. Перед его внутренним взором возникали образы — он в роскошной лаборатории, окружённый самым совершенным оборудованием; он на сцене, получающий Нобелевскую премию; его книги и исследования, изменившие представление человечества о древних цивилизациях.

"Что со мной?" — подумал Алексей, пытаясь стряхнуть наваждение. Он посмотрел на кристалл и заметил, что его свечение стало более интенсивным, а пульсации — более частыми, словно в такт его учащённому сердцебиению.

— Не слушай её! — крикнул Азад. — Кристалл усиливает её слова, влияет на твоё сознание!

Один из людей Лауры ударил старика прикладом, заставив его замолчать.

— Азад прав, — сказала Динара, несмотря на приставленный к её виску пистолет. — Она манипулирует тобой, Алексей!

— Тихо! — приказал человек, державший Динару, с силой сжимая её плечо.

— Не трогай её, — процедил Алексей, чувствуя, как внутри нарастает гнев, но Лаура лишь улыбнулась.

— Всё в твоих руках, Алексей, — сказала она. — Соглашайся на сотрудничество, и никто не пострадает. Твои друзья будут свободны. Я даю тебе слово.

Тихий, насмешливый голос прервал её монолог:

— Её слово ничего не стоит, Сорин.

В проходе появилась ещё одна фигура — Тимур Карабаев, одетый в дорогой походный костюм, но выглядящий ещё более изнурённым и больным, чем при их последней встрече. Его глаза лихорадочно блестели, а кожа приобрела нездоровый серый оттенок.

— Карабаев?! — воскликнул Николай. — Но как? Вас же арестовали и отправили в Бишкек!

— Ваша наивность поразительна, лейтенант, — холодно улыбнулся Карабаев. — Неужели вы думали, что несколько спецназовцев могут удержать человека с моими связями и ресурсами? — Он перевёл взгляд на Лауру. — Моя личная армия значительно превосходит ваше маленькое подразделение. И многие люди в вашем же ведомстве с удовольствием принимают мои… подарки.

— Ты опоздал, Тимур, — нетерпеливо сказала Лаура. — Мы уже почти договорились с профессором Сориным.

— Неужели? — Карабаев медленно прошёл в камеру, и его взгляд остановился на кристалле. — А мне кажется, что переговоры только начинаются.