Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 148 – Игорь Патанин

Там, опустившись на колени, застыло истлевшее тело человека в монашеской рясе. Несмотря на прошедшие столетия, его поза сохранилась идеально — руки сложены в молитвенном жесте, голова склонена перед кристаллом. Иссохшая кожа обтягивала череп, но странным образом черты лица оставались различимыми.

— Боже мой, — прошептала Динара, отступая на шаг. — Кто это?

Алексей медленно приблизился, чувствуя, как пересохло у него в горле. Он узнал это лицо — то же самое, что являлось ему в видениях.

— Монах Томас, — тихо произнёс он. — Основатель общины. Тот, кто начал всё это.

— Но он же должен был погибнуть, защищая отход остальных монахов, — недоуменно произнёс Азад. — Так гласит легенда.

— Легенды не всегда точны, — ответил Алексей, всматриваясь в мумифицированное лицо монаха. — Похоже, он нашёл путь сюда и… остался охранять кристалл до конца своих дней.

Они молча стояли перед этой удивительной сценой — древний монах, даже после смерти продолжающий своё бдение над священным артефактом, и кристалл, чей мягкий свет, казалось, пульсировал в такт невидимому сердцебиению.

— Что будем делать дальше? — тихо спросил Николай, нарушая благоговейную тишину.

Алексей осторожно обошёл тело монаха, приближаясь к постаменту с кристаллом:

— Сначала нужно понять, с чем мы имеем дело. И какую тайну хранил Томас все эти столетия.

Алексей осторожно приблизился к постаменту, на котором лежал кристалл. Его голубоватое свечение отражалось в глазах всех присутствующих, создавая причудливую игру света и теней на стенах древней камеры. Мумифицированное тело монаха Томаса, застывшее в коленопреклонённой позе, придавало происходящему особенно сюрреалистический оттенок.

— Не прикасайтесь к нему голыми руками, — предупредил Азад, когда Алексей протянул ладонь к кристаллу. — Древние тексты предостерегают от этого. Кристалл реагирует на прикосновение, но не каждый может выдержать непосредственный контакт с ним.

Алексей кивнул и извлёк из рюкзака тонкие археологические перчатки. Надев их, он снова протянул руку к артефакту, но замер буквально в миллиметре от его поверхности.

— Странно, — прошептал он. — Я чувствую… тепло. Словно он живой.

— Что говорится в записях Маркоса об этом кристалле? — спросила Динара, которая стояла рядом, не сводя глаз с пульсирующего света.

— Не так много, как хотелось бы, — ответил Алексей. — Он упоминает легенды о его целительных свойствах и способности показывать "истинную природу" человека. Но конкретных научных данных нет. Маркос предполагал, что кристалл может иметь свойства, которые современная наука ещё не способна объяснить.

Канат, который всё это время держался немного поодаль, осторожно изучал тело монаха Томаса.

— Как он так сохранился? — спросил спецназовец. — Такое ощущение, что его мумифицировали специально.

— Скорее всего, это естественная мумификация, — предположил Алексей. — В таких условиях — постоянная температура, сухой воздух, отсутствие насекомых — тело может сохраняться столетиями. Но то, что он остался в молитвенной позе… это действительно необычно.

— Словно он продолжает свою службу даже после смерти, — тихо заметила Динара.

Николай и Эрлан в это время обследовали камеру, проверяя, нет ли других выходов или скрытых проходов.