Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 146 – Игорь Патанин

— Что это было? — встревоженно спросил Эрлан.

— Не знаю, — ответил Алексей. — Но, кажется, это была своего рода активация.

Едва он произнёс эти слова, как пол вокруг алтаря начал двигаться. Семь каменных плит, расположенных по кругу, медленно опустились, образуя ступени, ведущие вниз, под алтарь.

— Вот он, путь к центру звезды, — сказал Алексей.

Они осторожно спустились по открывшимся ступеням. Лестница привела их в небольшой круглый зал с семью выходами, расположенными по периметру. В центре зала находился странный механизм — нечто вроде астролябии, но гораздо более сложной, с множеством подвижных частей и зеркал.

— Что это? — спросила Динара, рассматривая механизм.

— Судя по всему, это какое-то устройство для фокусировки света, — предположил Алексей. — Смотрите, здесь есть пазы для медальона и диска. И ещё какие-то надписи…

Он начал переводить текст, высеченный на основании механизма:

— "Когда три ключа соединятся в день, когда солнце стоит высоко, путь к сердцу откроется". Три ключа… это медальон, диск и заклинание. А "день, когда солнце стоит высоко" — это, вероятно, летнее солнцестояние.

Алексей задумчиво рассматривал механизм:

— Возможно, это не так буквально. Может быть, "высокое солнце" можно имитировать с помощью этого устройства.

Он осторожно поместил медальон и диск в соответствующие пазы на механизме. Как только оба артефакта оказались на месте, часть устройства пришла в движение — зеркала начали поворачиваться, выстраиваясь в определённом порядке.

— Теперь нужно еще какое-то заклинание, — сказал Алексей, оглядываясь на Азада.

Старик кивнул и подошёл к механизму:

— Я не уверен, что это сработает. Заклинание предназначено для особого дня, когда звёзды находятся в определённом положении.

— Но попробовать стоит, — настаивал Алексей. — Что мы теряем?

Азад глубоко вздохнул и начал произносить древние слова — те же, что открыли вход в храм. Но на этот раз его голос звучал иначе, более глубоко и ритмично, словно он исполнял какую-то древнюю мелодию.

По мере того как Азад произносил заклинание, зеркала механизма продолжали двигаться, а медальон и диск начали слабо светиться. Когда заклинание приблизилось к концу, один из зеркальных компонентов механизма поймал луч света, неизвестно откуда взявшийся в подземном зале, и направил его через серию отражений на стену напротив.

На стене проявилась проекция — карта звёздного неба с ярко выделенными созвездиями, похожая на ту, что была на астрономическом диске.

— Это работает! — воскликнула Динара. — Механизм создаёт искусственное звёздное небо!

Но в этот момент проекция начала мерцать и искажаться, а затем исчезла. Механизм замер, зеркала перестали двигаться.

— Что случилось? — спросил Канат. — Почему оно остановилось?

— Я же говорил, — сказал Азад с сожалением. — Заклинание работает только в определённый день. Мы можем имитировать свет, но не можем обмануть сам механизм.

Алексей внимательно осмотрел устройство:

— Здесь есть ещё что-то… какой-то дополнительный элемент, которого нам не хватает.

Он заметил на основании механизма небольшую прямоугольную выемку, которой раньше не обращал внимания.

— Смотрите, — сказал он, указывая на неё. — Здесь должен быть ещё один компонент. Что-то вроде ключа или рычага.