Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 152 – Игорь Патанин

Один из людей Карабаева, стоявший рядом со стариком, ударил его ногой, заставив упасть на каменный пол.

— Заткнись, старик, — прорычал он.

Этот момент жестокости словно прорвал гипнотическое влияние. Алексей отдёрнул руку от кристалла и посмотрел на упавшего Азада, из рассечённой брови которого текла кровь.

— Хватит, — сказал он, и в его голосе появилась сталь. — Я не буду сотрудничать с вами, пока вы причиняете боль моим друзьям.

— О, какое благородство, — насмешливо произнёс Карабаев. — В таком случае, мы просто заберём кристалл сами. Возможно, нам потребуется больше времени для изучения его свойств, но результат будет тот же. — Он кивнул одному из своих людей. — Возьми его.

Человек приблизился к постаменту, протягивая руку к сияющему кристаллу.

— Я бы на твоём месте этого не делал, — предупредил Алексей. — Древние тексты говорят, что неподготовленный человек может серьёзно пострадать от прямого контакта с артефактом.

— Чушь, — отрезал Карабаев. — Бери его, Марат.

Человек по имени Марат решительно схватил кристалл голой рукой. На мгновение ничего не произошло, и на его лице появилась торжествующая улыбка. Но затем кристалл внезапно вспыхнул ослепительным светом, и лицо Марата исказилось от боли. Он закричал — дико, нечеловечески, словно все кошмары мира разом ворвались в его сознание.

Воспользовавшись моментом замешательства, Николай и спецназовцы бросились в атаку. Канат сбил с ног человека, державшего Динару, а Эрлан нырнул за своим оружием. Николай ринулся прямо на Карабаева, сбивая его с ног.

Алексей бросился к Динаре, оттаскивая её в сторону от схватки. Марат всё ещё кричал, сжимая кристалл, который теперь светился яростным красным светом. Затем крик оборвался, и он рухнул на пол, безжизненно раскинув руки. Кристалл выпал из его руки и покатился по полу, постепенно возвращаясь к своему обычному голубоватому свечению.

— Огонь! — в ярости закричал Карабаев, отбиваясь от Николая. — Убейте их всех!

Люди Карабаева открыли огонь, и в замкнутом пространстве древней камеры звуки выстрелов превратились в оглушительный грохот. Алексей прикрыл собой Динару, оттаскивая её за каменный постамент. Рядом с ними оказался раненый Азад, который тяжело дышал, прижимая руку к окровавленному боку.

— Азад! — воскликнула Динара, мгновенно переключаясь на старика. — Ты ранен!

— Пустяки, — прохрипел Азад, хотя кровь уже пропитала его одежду. — Сосредоточьтесь на кристалле. Он не должен попасть к ним.

Алексей выглянул из-за укрытия. Перестрелка продолжалась, но из-за тесноты и рикошетящих от каменных стен пуль она была хаотичной и опасной для всех сторон. Кристалл лежал на полу, всего в нескольких метрах от них, мерцая и пульсируя, словно живое сердце.

— Нужно забрать его, — сказал Алексей. — Пока они не опомнились.

— Слишком опасно, — возразила Динара, прижимая к ране Азада импровизированную повязку, сделанную из оторванного рукава. — Ты не прорвёшься через этот огонь.

— У нас нет выбора, — ответил Алексей. — Если Карабаев заполучит кристалл…

Он не успел закончить фразу. Внезапно раздалась серия особенно громких выстрелов, и один из людей Карабаева отлетел к стене, сражённый пулями. В проходе появились новые фигуры — люди в форме спецназа.

— Подкрепление! — воскликнула Динара. — Коля, должно быть, успел вызвать подмогу до того, как мы потеряли связь!