Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 121 – Игорь Патанин

Они замолчали, прислушиваясь к звукам подземелья — тихому капанью воды где-то в глубине, едва уловимому шороху, похожему на шаги, слишком далёкие, чтобы представлять опасность, но достаточно отчётливые, чтобы вызывать беспокойство.

— Знаешь, что самое странное? — внезапно сказала Динара. — Я вижу тени даже с закрытыми глазами. Они движутся под веками, словно… словно они внутри меня.

Алексей вспомнил слова Азада о психоформулах и их воздействии на подсознание. Что, если всё это — не просто игра воображения? Что, если древние символы на стенах действительно как-то влияют на их разум?

— Это проверка, — сказал он. — Мы уже видели, что случилось с Мирбеком. Может быть, это место проверяет всех, кто пытается найти кристалл. Своего рода защитный механизм.

— От чего защита? От людей?

— От недостойных, — ответил Азад, который, как оказалось, слышал их разговор. — Кристалл не просто артефакт. Он… живой, в своём роде. И он не хочет попасть в руки тех, кто использует его силу во зло.

В этот момент Джаныбек вскрикнул и резко сел, его глаза были широко раскрыты от ужаса.

— Оно здесь! — закричал он, хватаясь за нож. — Оно идёт за мной!

— Никого здесь нет, — попытался успокоить его Алексей. — Это просто кошмар.

Но охотник не слушал. Он вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам.

— Вы не видите? — его голос дрожал. — Тени! Они везде! Они знают, что я сделал!

— Что ты сделал, Джаныбек? — спросила Динара, медленно поднимаясь и выставляя перед собой руки в успокаивающем жесте.

Охотник посмотрел на неё с таким отчаянием, что Алексею стало не по себе.

— Я бросил его, — прошептал Джаныбек. — Мирбека. Я мог помочь, но я испугался и побежал. И теперь оно идёт за мной. Оно знает мой страх.

— Никто тебя не винит, — мягко сказала Динара. — То, что случилось с Мирбеком, не твоя вина.

Но охотник словно не слышал её. Его взгляд был прикован к тёмному проходу, ведущему дальше в лабиринт.

— Оно зовёт, — пробормотал он. — Я должен идти.

Прежде чем кто-либо успел его остановить, Джаныбек рванулся в темноту прохода. Алексей бросился за ним, но охотник был быстрее и вскоре исчез в лабиринте переходов.

— Нужно найти его, — Алексей повернулся к Динаре и Азаду. — Он не в себе. В таком состоянии он может навредить себе или активировать какую-нибудь древнюю ловушку.

— Но как мы его найдём в этих бесконечных коридорах? — спросила Динара.

Азад поднялся на ноги, опираясь на свой посох.

— Нужно идти дальше, — сказал он решительно. — Если двигаться по основному маршруту к центральной камере, мы рано или поздно найдём его. В этом лабиринте все дороги ведут к центру, если знать правильный путь.

Они быстро собрали вещи и двинулись вперёд, направляемые знаниями Азада о символах и указателях, оставленных древними несторианами. По пути Алексей заметил, что и сам старик изменился — его обычно спокойное лицо выражало напряжённую настороженность, глаза постоянно метались из стороны в сторону, а руки крепко сжимали посох, словно в любой момент ожидая нападения.

— Азад, — тихо позвал Алексей, когда они остановились перед развилкой. — Ты тоже это чувствуешь? Воздействие этого места?

Старик медленно кивнул, не глядя на Алексея.

— Сильнее, чем вы, — ответил он. — Потому что я знаю, что ждёт нас впереди.