Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 118 – Игорь Патанин

Мальчик не понимал половины сказанного, но что-то в голосе старика, в его взгляде заставило его сесть рядом и начать слушать историю о людях, пришедших издалека, о священном камне с удивительной силой и о долге, который теперь переходил к нему.

С того дня Мурат каждый день поднимался в горы, чтобы учиться у странного старика. Он узнал новый язык, древние мудрости и заклинание, которое должен был передать своим потомкам. К концу года, когда первый снег укрыл горы, старик исчез. Пещера опустела, как будто в ней никто и никогда не жил. Только спрятанный между камнями свиток с заклинанием напоминал мальчику, что всё это не было сном.

Мурат сдержал своё обещание. Повзрослев, он передал тайное знание своему сыну, а тот — своему. Так заклинание и история о кристалле передавались из поколения в поколение, от отца к сыну или от деда к внуку, сохраняя традицию хранителей, начатую Давидом, последним из несторианских монахов, сокрывших в горах «Ключ Соломона».

И вот теперь, спустя почти восемь столетий, эта линия привела к старику Азаду, чьи глаза цвета горного льда хранили ту же решимость, что и взгляд его далёкого предка Мурата, получившего бремя знания от последнего несторианина.

— Это ты взял мой нож?! — громкий окрик кыргызского охотника Джаныбека эхом разнёсся по подземному коридору, заставив всех вздрогнуть.

Алексей обернулся, наблюдая, как последний из оставшихся охотников схватил Азада за воротник, прижимая старика к стене. Глаза Джаныбека лихорадочно блестели в тусклом свете фонарей, а его руки заметно дрожали.

— Я не брал твой нож, мальчик, — спокойно ответил Азад, хотя в его голосе впервые за всё время их знакомства Алексей услышал нотки неуверенности. — Ты сам положил его в рюкзак, я видел.

— Лжёшь! — охотник сильнее сжал воротник старика. — Ты хочешь, чтобы я остался безоружным, когда оно придёт за мной! Я видел, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я не замечаю!

Последние три дня в подземных лабиринтах кургана «Камни скорби» превратились для их маленькой группы в настоящее испытание. После смерти Мирбека они продолжили путь, спускаясь всё глубже в древний комплекс, следуя указаниям карты и символов, которые могли расшифровать Алексей и Азад. Но с каждым пройденным метром атмосфера становилась всё более гнетущей — не только из-за затхлого воздуха и постоянной темноты, но и из-за необъяснимого напряжения, возникшего между членами группы.

— Джаныбек, успокойся, — Динара решительно подошла к охотнику и положила руку на его плечо. — Никто не брал твой нож. Давай проверим твой рюкзак ещё раз. Вместе.

Охотник нехотя отпустил старика и повернулся к своему рюкзаку, лежавшему на земле у стены. Алексей заметил, как Азад украдкой перекрестился — древним, несторианским крестом, отличавшимся от привычного православного или католического.

— Это уже третий конфликт за сегодня, — тихо сказал Алексей, подойдя к старику. — Что происходит с нами?

Азад покачал головой, его глаза тревожно блуждали по стенам пещеры, словно он ожидал увидеть там что-то ещё, кроме древних символов и влажных потёков.

— Это место, — прошептал он. — Оно проверяет нас. Усиливает то, что уже есть внутри. Страхи. Сомнения. Тёмные желания. Нам нужно быть сильнее этого влияния.