Книга Исповедальная петля, страница 78 – Игорь Патанин

— Профессор, — обратился он к Лунду, — а что если это не основной план? Что если захват заложников — только отвлекающий маневр?

— В каком смысле?

— В дневниках он пишет о церкви как о "вратах", но главный ритуал должен происходить в Упсале. А что если он использует нас как приманку, чтобы отвлечь внимание от настоящей цели?

Лунд нахмурился:

— Возможно. Но заложники — это не мелочь. Зачем рисковать?

— Чтобы заставить нас сосредоточиться на спасении невинных людей, пока где-то еще происходит что-то более важное.

Михаил позвонил коллегам в Швеции, но там все было спокойно. Никаких подозрительных действий возле исторических объектов Упсалы не зафиксировано.

К половине четвертого микрофоны были установлены, и оперативники начали получать звуки из церкви. То, что они услышали, заставило всех содрогнуться.

Торн бормотал заклинания на древнескандинавском языке, перемежая их английскими фразами. Время от времени раздавались всхлипы заложников — молодых людей, которые явно находились в состоянии глубокого отчаяния.

— "Великий Один, прими подношение от верного слуги", — переводил Лунд слова убийцы. — "Семь ягнят ждут закланья, но сначала должны прийти семь волков. Время открытия врат близко…"

— А что отвечают заложники?

— Он заставляет их повторять какие-то фразы. Что-то вроде молитв, но извращенных.

Через установленные камеры было видно, что Торн действительно расставил студентов по кругу возле алтаря. Все они были связаны, но живы. Сам убийца ходил между ними с ножом в руках, периодически что-то вырезая на стенах церкви.

— Он готовит место для ритуала, — понял Михаил. — Наносит дополнительные символы.

— Значит, пока не готов к убийству?

— Или ждет нашего прибытия.

В четыре часа Михаил взял микрофон переговорного устройства.

— Маркус, я знаю, что ты меня слышишь. Это Михаил Гросс.

Ответ пришел немедленно:

— Наконец-то! Первая печать решила явиться. Где остальные стражи?

— Мы здесь. Все семь. Но сначала отпусти студентов. Они не имеют отношения к нашему конфликту.

— Конфликту? — В голосе Торна послышалось удивление. — Какому конфликту? Здесь нет конфликта, есть священное действо. Студенты — не случайные жертвы, а избранные свидетели.

— Свидетели чего?

— Великого обряда открытия пути. Они расскажут миру о том, как древние боги вернулись на землю.

— Маркус, подумай здраво. Ты бывший военный, человек с образованием. Ты же понимаешь, что древние боги — это мифы?

Долгая пауза. Затем горький смех:

— Мифы? Мистер Гросс, я видел этих богов собственными глазами. Один пришел ко мне и показал истинную природу мира.

— Это были галлюцинации, вызванные травмой мозга.

— Галлюцинации? Тогда объясните, откуда я знаю древние тексты, которые никогда не изучал? Откуда умею проводить ритуалы, которым не учился?

В голосе убийцы звучала искренняя убежденность. Он действительно верил в божественность своей миссии.

— Хорошо, — сказал Михаил, меняя тактику. — Допустим, ты прав. Но зачем убивать невинных людей? Настоящие боги не требуют жертв.

— Не требуют? — Торн рассмеялся. — А жертвоприношения викингов? А ритуалы в священных рощах? Древние боги всегда требовали крови.

— Это было давно. Мир изменился.

— Мир не изменился, он просто забыл истину. Но я напомню ему.

— Отпусти студентов, и мы войдем к тебе. Проведешь свой ритуал над нами.