Книга Исповедальная петля, страница 58 – Игорь Патанин

Лицо женщины помрачнело.

— Все. Он стал другим человеком. Замкнутым, подозрительным, мрачным. Постоянно оглядывался, как будто кто-то его преследовал.

— Он рассказывал о том, что помнил из той ночи?

— Почти ничего. Только кошмары. Он видел во сне какого-то человека в темной одежде, который произносил заклинания над телами его коллег. Голос, говорящий на древнем языке. И веревку… он часто просыпался с криками, хватаясь за горло.

Михаил кивнул. Те же симптомы, что у других выживших.

— А в последние месяцы перед смертью? Он говорил что-нибудь особенное?

— Он был одержим идеей, что убийца вернется. Говорил, что чувствует его присутствие, что тот следит за ним.

— А что еще говорил ваш брат в последние дни?

— Странные вещи. Он изучал древнескандинавские тексты, пытался понять значение символов, которые видел в кошмарах. Говорил, что убийца действует по какой-то системе, что у него есть план.

— Какой план?

— Питер думал, что убийца воссоздает древние ритуалы. Что он считает себя последним языческим жрецом и пытается "пробудить старых богов".

Михаил почувствовал мурашки по коже. Питер Хендерсон пришел к тем же выводам, что и современные следователи.

— Он оставил какие-нибудь записи? Дневники?

— Да. После его смерти я нашла блокнот с заметками о тех исследованиях.

Элеонора принесла из другой комнаты толстый блокнот в кожаном переплете. Страницы были исписаны аккуратным почерком, с многочисленными схемами и рисунками.

— Можно посмотреть?

— Пожалуйста. Может быть, вы поймете что-то, что ускользнуло от меня.

Михаил открыл блокнот. Первые страницы содержали обычные археологические заметки — описания рунических камней, переводы древних текстов, исторические справки. Но чем дальше, тем больше записи становились мрачными и тревожными.

"15 марта 2021. Снова тот же сон. Человек в маске читает заклинания. Но теперь я понимаю слова. Это древнеисландский язык. "Боги требуют крови. Осквернители должны быть наказаны." Кто этот человек? Почему он убил моих друзей?"

"20 марта. Изучал скандинавские мифы о человеческих жертвоприношениях. В древности жрецы убивали людей в священных местах, чтобы умилостивить богов. Неужели наш убийца считает себя таким жрецом?"

"25 марта. Нашел описание ритуала, очень похожего на то, что произошло в Дании. Жертв располагали вокруг священных камней, их кровью рисовали символы. Это называлось "исповедальной петлей" — круг смерти и возрождения".

Михаил остановился на последней записи. "Исповедальная петля" — именно так убийца назвал свой ритуал в разговоре с Михаилом в церкви.

"30 марта. Он следит за мной. Видел его у университета, потом у дома. Когда пытаюсь приблизиться, исчезает. Но я знаю — это он. Убийца моих друзей".

"5 апреля. Понял! Он не просто убивает археологов. Он воссоздает древний ритуал странствующего жреца. В скандинавской мифологии есть упоминания о "блудном сыне Одина" — жреце, который ходил по священным местам и приносил жертвы. Убийца считает себя таким жрецом!"

"10 апреля. Больше не могу. Он не оставляет меня в покое. Чувствую его присутствие постоянно. Даже когда сплю. Может быть, лучше присоединиться к друзьям, чем жить с этим кошмаром".

Последняя запись была датирована 12 апреля — за три дня до самоубийства Питера.

— Он действительно понимал, с кем имеет дело, — сказал Михаил, закрывая блокнот.