Книга Луковая ведьма, страница 126 – Полина Луговцова

— Вон там, в кустах! – Они дружно вскинули руки и указали на ивовые заросли.

— Это Петька сказал, что там лодка спрятана! – сообщил один из мальчишек. – Это он нас сюда позвал!

— Предатель! – вдруг выкрикнул лопоухий пацаненок, который беседовал с Артуром Бенедиктовым в «Лукоречье», – судя по всему, тот самый Петька. – Ты же поклялся секрет не выдавать! – Отделившись от остальных, он бросился к Тиму и, вцепившись в его локоть, поднял к нему встревоженную мордашку. – Заступишься за меня, если что? Ты обещал!

— Только если ты расскажешь, откуда узнал про лодку! – ответил Тим, хитро щурясь.

— Не могу, это тайна! – Тот протестующе замотал головой. – Я же не трепло, чтобы тайны выдавать!

Но когда тот же вопрос ему задали полицейские, Петька рассказал все без утайки, подтвердив догадку Тима о том, что идею с лодкой ему подкинул хозяин «Лукоречья», который пригласил их на свою турбазу.

К этому моменту полицейским уже было известно о том, что Артур Бенедиктов подстроил все так, чтобы детям удалось сбежать с детской площадки: оказалось, что возгорание поленницы во дворе дома Аллы Павловны и Нюры – дело его рук. Об этом стало известно благодаря соседям, заметившим странную уродливую старуху, суетившуюся возле забора рядом с поленницей. Соседи тоже принимали участие в поисках пропавших детей и вместе с другими жителями поселка пришли в «Лучики» вслед за полицией, которую вызвала Нюра. Они узнали «лицо» той старухи, когда работники полиции показали им маску Кикиморы. Конечно, скрываться под маской могла и Федора, но у нее отсутствовал мотив для поджога поленницы, а вот Артуру Бенедиктову пожар был на руку: таким образом он избавил детей от надзора Аллы Павловны, которая умчалась домой, узнав о пожаре. С детьми оставалась Нюра, но когда шестеро мальчишек удрали с детской площадки и она отправилась их искать, Артур подкараулил ее на берегу рядом с насыпью и нанес ей удар молотком по голове. Он отлично все просчитал, ведь знал о том, что возле насыпи случайных людей не бывает, все предпочитают держаться подальше от Лукового острова, а значит, никто не помешает ему расправиться с Нюрой. Просто чудо, что она осталась жива! Возможно, рука убийцы в последний момент дрогнула, и удар молотком получился не таким сильным или прошел вскользь. Потом Артур затащил ее в заросли и, возможно, добил бы, но его спугнул внезапно появившийся Тим.

Полицейские узнали об этом от Нюры, которая и вызвала их. Выехав на место происшествия, они встретили ее у дороги рядом с насыпью, и она отправилась вместе с ними в «Лучики», после того как убедила их в том, что травма, нанесенная ей Артуром Бенедиктовым, не опасна для жизни. По пути полицейских догнал черный джип хозяина «Лучиков» Карла Бенедиктова, который вез с собой потенциальных покупателей, чтобы показать им лагерь. Когда автомобили полицейских и Бенедиктова остановились у ворот, к ним подъехала белая «Нива», и из нее высадились Виктор Степанович вместе с супругой Тамарой Андреевной, их соседка Алла Павловна и Митрич, которым стало известно, что пропавшие дети побежали на Луковый остров; об этом им по телефону сообщила Нюра, пока ждала полицейских на дороге у насыпи.

В «Лучиках» внимание всех собравшихся привлекла старая женщина в черном балахоне, стоявшая на площади перед воротами. Она заявила, что смотритель лагеря Геннадий убит и ей известно, что его убийца – Бенедиктов Артур Романович. Женщина призналась, что вырубила Бенедиктова, ударив его по голове обломком бетона, и попросила полицейских как можно скорее надеть на него наручники, пока тот не очнулся и не удрал. Потом все услышали детские крики и помчались к реке, за исключением двух полицейских, которые остались, чтобы допросить женщину в черном.