Книга Луковая ведьма, страница 118 – Полина Луговцова

Тим боролся, как мог, – отталкивал от себя душительницу, колотил ее по лицу и плечам, но ее жесткие пальцы сжимались все сильнее, и перед глазами у него все поплыло. Он почувствовал, что теряет сознание, и понял, что ему осталось недолго. Собравшись с силами, он вцепился в нижний край маски, оттянул его и заглянул под резиновую личину, чтобы перед смертью увидеть лицо той, что с каждой секундой выдавливала из него жизнь. Он почти не удивился, когда из-под маски показалась рыжая с проседью борода, обрамлявшая знакомое круглое лицо с носом картофелеобразной формы.

«Бенедиктов!» – полыхнуло в голове Тима. В следующий миг багровая пелена скрыла от него весь мир, но ненадолго: внезапно воздух ворвался в его легкие живительным потоком, а тяжесть чужого тела, давившая на него сверху, исчезла. Пелена рассеялась, и в поле его зрения оказалась одна из «старух» – женщина, гонявшаяся за переодетым Бенедиктовым с бетонной «дубиной». Ее тяжеловесное оружие и сейчас было при ней, она сжимала его в трясущихся руках, да и сама вся тряслась – то ли от шока, то ли от упадка сил, вызванного борьбой с неравным противником. Судя по всему, она наконец-то огрела «дубиной» Бенедиктова, иначе Тим бы уже расстался с жизнью. Оглядевшись, он нашел подтверждение своей догадке: поверженный Бенедиктов, скрючившийся и похожий на пыльный мешок, валялся неподалеку и не двигался. Тим с удивлением отметил отсутствие бородавки на его лице. «Так это Артур, а не Карл! Вот так сюрприз!» – подумал он, недоумевая, отчего тому взбрело в голову выряжаться в костюм Кикиморы и почему за ним гналась женщина в таком же костюме, которая, вероятно, была Федорой. А главное, где Бенедиктов раздобыл второй костюм? Ведь эта вещь не из тех, которые можно запросто купить в магазине! Поразмыслив, Тим вспомнил слова отца о том, что взамен пропавшего костюма Кикиморы вожатая привезла из города другой, точно такой же. Значит, костюмов было два. Видимо, после закрытия «Лучиков» театральный реквизит не вывезли, и Бенедиктов мог найти этот костюм в гримерке актерского кружка. Но зачем он ему понадобился? Тиму очень хотелось бы спросить об этом у Артура Романовича, вот только он сомневался, что тот еще способен что-то сказать. Бенедиктов по-прежнему лежал на траве, и даже его поза не изменилась; из ссадины на лбу сочилась кровь. Удивительно, что такой немолодой тщедушной женщине, какой была Федора, удалось обратить его в бегство, а потом и свалить с ног.

Федора с ненавистью плюнула в сторону Бенедиктова и, продолжая держать свое бетонное оружие в опущенных руках, повернулась к Тиму. Ее черные блестящие глаза смотрели настороженно, но без злобы; похоже, удара «дубиной» ему можно было не опасаться. Он приподнялся на локте, изучая ее лицо. Эта женщина напоминала ему состарившуюся копию Аллы Павловны.

— Вы ведь Федора Семеновна? – хрипло выдавил Тим, потирая саднящую шею.

— Ну да… – неохотно призналась она и спросила, хмуря широкие седые брови: – Чего ты влез-то?! Суешь свой нос, куда не просят!

— Так ведь он мог вас убить! – возразил Тим, стараясь говорить негромко и вежливо, поскольку помнил, что имеет дело с сумасшедшей. Однако ему не удалось скрыть неприязнь, прозвучавшую в его голосе: уж слишком много погубленных жизней было на совести этой женщины.