Книга Обмен, страница 94 – Джон Гришэм

Митч придержал язык и глубоко вздохнул. «Спасибо, что ничего не сделали, – вот как мне это видится!»

* * *

Лучшее, что им оставалось предпринять в создавшейся ситуации, – заглянуть к третьему секретарю по имени Мона Бранч. В Министерстве иностранных дел ее должность находилась примерно на середине служебной лестницы, и Райли предпочел бы иметь дело с тем, кто стоит повыше. Однако она была первой, кто согласился оторваться от дел в этот суматошный день, чтобы полчаса побеседовать с двумя юристами из «Скалли».

Они приехали в здание Министерства иностранных дел на Кинг-Чарльз-стрит без десяти одиннадцать и прождали минут двадцать в тесной приемной. Наверное, Мона убирала бумаги со стола и освобождала для них место. Или просто пила чай с коллегами.

Наконец она вышла и приветливо улыбнулась. Юристы прошли за ней в кабинет, еще более тесный, чем приемная, и сели напротив захламленного стола. Мона сняла колпачок с капиллярной ручки, раскрыла блокнот, приготовившись записывать, и объявила:

— Мисс Сандрони указана в нашей утренней повестке – значит, ее похищение является первоочередной задачей. Премьер-министру предоставляют оперативные сведения ежедневно. Говорите, у вас новая информация?

Большую часть разговора вел британец Райли.

— Да, – кивнул он. – Как вам известно, с похитителями не было никаких контактов. Точнее, пока не было.

Ручка зависла над блокнотом, рот Моны невольно приоткрылся, хотя она изо всех сил изображала дипломатическую невозмутимость. Прищурившись, женщина пристально посмотрела на Райли.

— Значит, они вышли на связь?

— Да.

Повисла пауза.

— Могу ли я спросить, каким образом?

— В Нью-Йорке, через наш офис.

Отложив ручку, она подобралась.

— Могу ли я спросить, когда?

— В прошлый четверг, потом в воскресенье. Террористы требуют выкуп и обозначили крайний срок. И угрожали…

— Чем же?

— Казнью. А время идет!

Постепенно до нее стала доходить серьезность известия. Мисс Бранч глубоко вздохнула и оставила официоз в стороне.

— Чем я могу помочь?

— Нам необходимо немедленно встретиться с министром иностранных дел, – сказал Райли.

— Так и быть, – кивнула она, – но мне нужно больше информации. Какой выкуп требуют?

— Похитители строго-настрого приказали нам не делать того, чем мы занимаемся сейчас. Держите все в тайне, насколько возможно.

— Кто они?

— Мы не знаем. У вас наверняка есть свой список подозреваемых.

— В Ливии смутьянов хватает. Однако мы не можем вести переговоры неизвестно с кем.

— Прошу вас, мисс Бранч! Мы должны встретиться с министром иностранных дел.

Мисс Бранч сделала каменное лицо, смирившись с неизбежным. Ее ранг был слишком низок, вопрос – слишком важен. Оставалось лишь передать дело своему начальнику.

— Очень хорошо, – сдержанно кивнула она. – Посмотрю, что можно сделать.

— Время имеет решающее значение! – продолжал настаивать Райли.

— Понимаю, мистер Кейси.

* * *

На обед они зашли в паб, заняли угловую кабинку и заказали по пинте «Гиннесса» и сэндвичи с беконом. Митч много лет назад понял, что алкоголь за обедом серьезно отравляет ему вторую половину дня и вызывает сонливость. Однако на британцев пара пинт в полдень действует как утренний эспрессо. Пиво заряжает их энергией и готовит к дальнейшим суровым испытаниям рабочего дня.