Книга Глубина, страница 151 – Крейг Дэвидсон

Двадцатью минутами позже Люк закончил перевязывать остатки уха Пчелки. Собака свернулась калачиком, ища возможности забыться. Клэйтон валялся в главной лаборатории, привязанный ремнями к столу. Люк использовал эластичный бинт, чтобы стянуть лодыжки брата вместе. Разрезав другой бинт, он повторил тот же фокус с запястьями. Ему оставалось надеяться, что путы плюс ударная доза телазола удержат Клэйтона неподвижным, пока Люк будет осматривать его руку.

— Посмотрим, с чем мы имеем дело, брательник, – пробормотал он, доставая из аптечки латексные перчатки и медицинские ножницы. Он разрезал свитер Клэйтона до плеча. Бинты покрывали всю руку – пропитанные какой-то пастой, слабо пахнувшей жимолостью.

Люк стал срезать бинты, начиная с плеча Клэйтона. Плоть под ними была бледной и потной. Но чем меньше оставалось тканевой обмотки, тем более серьезные и необъяснимые изменения открывались взгляду.

Появились тонкие, как карандашная линия, черные нити. Они змеились по коже Клэя, как татуировки. Постепенно они сплелись в сплошную черную полосу – примерно в четырех дюймах над его локтем.

Люк коснулся темного участка пальцем. У его пациентов часто случались обморожения, но этоточно было что-то другое. При обморожениях ткани пузырились и отекали. Плоть Клэйтона на ощупь казалась нормальной, просто что-то ее натурально вычернило.

— Что за черт, – пробормотал Люк.

Он отрезал и осторожно снял еще немного бинтов; за ними тянулись полупрозрачные липкие полосы – как полоски скотча, расплавленные под солнцем с помощью увеличительного стекла. Плоть за почерневшими бинтовыми напластованиями толщиной около двух дюймов имела бледно-меловой оттенок, свойственный обработанному салу. Ни волосков, ни веснушек, ни пигментных пятен на руках не было.

— Боже, Клэй… Что ты наделал?

Он срезал еще один слой, двигаясь от локтя вниз, вспоров несколько дюймов обмотки. Открывшийся участок плоти напоминал консервированную свинину: верхний слой отвердевшего белого жира уступал место более прозрачной фракции, полной мясных розовато-красных ошметочков. Еще несколько надрезов – и Люк буквально смог заглянуть внутрьруки Клэйтона. Серая желатинообразная оболочка плоти – была ли это вообще плоть? – наглядно демонстрировала синие трубочки вен.

Лезвия ножниц плохо смыкались, покрытые полупрозрачной слизью; впрочем, бинты теперь снимались намного легче. Можно было орудовать и пальцами.

Пчелка стала проявлять к манипуляциям Люка интерес, тыкаясь мордой ему в ногу.

— Уходи, – предостерег ее он. – Фу.

Собака поджала хвост и отступила в угол, испуганно наблюдая за ним.

Когда Люк окончательно освободил руку Клэйтона, у него в глазах потемнело.

Он видел кости. Но это было не самое страшное. Плоть Клэйтона дрожала, как желе, только что выставленное из холодильника… и все же не казалась такой мягкой, как желе.

«Это куколка, – сообразил Люк. – Я вижу тот же процесс, что происходит внутри кокона, когда гусеница превращается в бабочку, головастик – в лягушку. Трансформация серьезнейшего масштаба. Все плавится и перестраивается».

Кошмарно опухшие, толщиной с сардельки, пальцы Клэйтона оканчивались гнутыми обрубками без ногтей. Полоски медицинского пластыря отслаивались от этих воспаленных культяпок. Зачем Клэйтон их заклеил? Кости в его пальцах словно перекрывали друг друга – как сдвоенные фотографические негативы, немножко смещенные относительно общей точки фокуса.