Онлайн книга «Глубина»
|
Соты стали сухими и ломкими, когда я рванул к центру, по локоть измазавшись в мерзком нектаре. То тут, то там в сотах я натыкался на какое-нибудь ненормальное и ужасное зрелище: рука погрузилась в скопление извивающихся желтых личинок размером с бейсбольный мяч, и оно развалилось творожистым водопадом; затем попалась груда гноящихся частей пчел, и их мякотные внутренности падали мне на запрокинутое лицо, прилипали к коже, к гнусному меду, залившему руки и грудь. Я понял, что приближаюсь к матке, по звуку, эхом отдававшемуся в старом улье, – тревожному, пронзительно-тонкому «з-з-з-з». Соты вокруг меня прогибало – вся конструкция превращалась в ворох липких лохмотьев. Я столкнулся с небольшой армией обороняющихся трутней – защитников матки. Невероятно большие (некоторые оказались размером с крысу), они были раздуты и слепы и, казалось, смирились со своей судьбой так же, как остальные. Я смел их на пол и растоптал. Тех, кого я не убил, прикончило мое потомство, с большим удовольствием отрывая им конечности и вычерпывая мучнистые незрячие глаза из колодцев глазниц. Я прорвался сквозь последний свод медовых гребней – они разлетелись на части, как вонючий сыр, – и увидел матку. Огромная. Размером с большого щенка. Она лежала в луже черного, вязкого желе, полного ее потомства – студенистых серых личинок, ковырявшихся в липко-сладкой смоле. Что ж, ее время пришло. Мои порождения метались, разя ее, пока она пыталась расправить измазанные в гуще крылья, выпростать их вдоль толстого брюшка, издавая встревоженное, какое-то блеющеежужжание. Снедаемый отвращением, я обхватил ее руками. Тело матки было ребристым и каким-то жестко-податливым.Кончики моих пальцев утонули в ее боках. У насекомых сердце – это длинная мускулистая трубка с уймой боковых клапанов. Так вот, держа матку в руках, я ощущал, как это чуждое сердце бьется между моих ладоней. Я сжал ее. Матка снова «заблеяла», более пронзительно. Личинки выскочили из ее задницы. Я сжимал, пока ее выпуклые глаза не наполнились кровью – да, она была полна крови, – и наконец ее тело разорвалось с трепещущим пуф-ф-ф. Отдельные куски твари еще бились несколько мгновений, но потом, как и положено, затихли. Стало очень темно и тихо. …Когда я пришел в себя, язык свербел, словно я съел что-то живое и мохнатое. …когда-где-почему-что-как-ЙО-ХО-ХО В лаборатории тихо: осталось только мое потомство. Оно ползает и резвится вокруг дыры (та все больше расширяется), помахивая нежными крылышками. Мне больше не снятся кошмары, доктор. Подумал, вам будет интересно это узнать. Я вылечился! ХА! Мне больше не нужны кошмары. Мне хватает яви. * * * Болезнь неважна. «Амни» – это не главное, а просто проводящая среда. Вся ее цель – переправить ценный груз (весь мир) к месту истинного заражения. «Амни» как хвост: мы гнались-гнались за ним – и провалились в кроличью нору. Здесь нет никакой панацеи. Здесь только безумие, зло и погибель. Погибель – это лучшее, на что мы можем рассчитывать. Нас обманули. С нами играли. Любовь и надежда, желание сделать добро человечеству; наша потребность узнать, победить – все это привело нас сюда вопреки всем нашим инстинктам. Я известен. Я хочу сказать, что все, что здесь таится (здесь что-то есть), – все это уже знает меня. Знает мою историю, страсти и страхи. Оно изучает меня долгое время. Может, всю мою жизнь. Оно встречалось со мной раньше, и я встречался с ним. И оно устроило все так, чтобы я сюда угодил. |