Книга Инженер смерти, страница 10 – Валерий Шарапов

Посетитель бегло осмотрел зал, полки и решительно направился к разделу поэзии.

— Что-то подсказать? — спросила Варя, не выходя из-за стойки.

— Да я сам, — отозвался он, — посмотрю.

Он пошел вдоль полок, не притрагиваясь к корешкам, лишь проводя ладонью по воздуху. Потом все же коснулся нужной секции, задержал руку. По спине Вари прошелся неприятный холодок, как от сквозняка из подъезда зимой.

— Проза или стихи? — спокойно уточнила она.

— Стихи, — сказал он, и это слово показалось совершенно чужим, до отторжения неподходящим этому человеку.

Варя вышла из-за стойки, встала рядом, выбрала на полке сборник немецкой лирики — темно-зеленый, тяжелый — и показала незнакомцу лицевую сторону обложки.

— Тут много хорошего. Переводы изумительные. Шиллер есть. Гейне. Новалис… И Гёте…

Она сама почувствовала, что ступила на некую тонкую и опасную грань, но остановиться не могла.

— Не этот, — с усилием сдерживая раздражение, сказал он. И даже не посмотрел на книгу, которую держала в руках Варя. Снова пошел глазами вверх по корешкам. Взгляд его словно споткнулся о темнеющий провал.

— Есть еще антология любви. — Она достала другую книгу, мысленно умоляя саму себя остановиться и прекратить испытывать судьбу. — Бумага толще, читать удобно. Или могу предложить «Фауста» в сценах. Школьникам нравится, особенно старшеклассникам.

— Мне нужен один, — сказал он тихо, но так, чтобы было понятно: библиотекарь начала его раздражать своими предложениями. — Толстый коричневый том Гёте на немецком языке, без суперобложки. Корешок надорван, буквы поцарапаны у середины. Он вот тут стоял. Вы принесите его — и точка, мне от вас больше ничего не надо.

Варя отступила на шаг, будто хотела открыть ему лучший обзор полок. За перегородкой кто-то уронил металлическую линейку, она коротко звякнула. За дверью на лестнице прошуршала швабра — уборщица гнала воду к порогу.

— А вы наш читатель? — Варя спросила вежливо, как положено интеллигентной женщине.

Он натянуто улыбнулся, сверкнув золотой фиксой:

— Пока не удостоен чести быть вашим читателем.

— Мы это дело легко поправим, — радостно воскликнула Варя. — Давайте заполним читательский формуляр. Мне понадобится ваша фамилия, домашний адрес и место работы. А потом мы вместе поищем вашу книгу.

Похоже, она перегнула палку. Улыбка сошла с лица незнакомца. Взгляд его скользнул в сторону ящиков с алфавитным каталогом.

— Ты слышала, что я сказал? — уже с нотками грубости спросил он. — Я не собираюсь уносить ее с собой. Мне она нужна здесь. Сейчас. Где она? По карточкам посмотри.

— В каталоге карточек много, — ответила Варя, стараясь не выдавать своего волнения. Как нарочно, в открытое окно из соседней квартиры проник запах керосина — кто-то на кухне разжигал примус. — Чтобы выдать вам книгу, нужно заполнить формуляр. Фамилия, имя, отчество…

— Фамилию тебе для чего? — перебил ее незнакомец и оперся ладонью о стол. Пальцы толстые, короткие, ногти криво обрезаны или обгрызены, на тыльной стороне ладони — серый налет, похожий на уголь. — Я здесь ее посмотрю и верну.

— Хорошо. Поняла, — согласилась Варя. — Если книга в наличии, я вам ее дам. Если на руках — значит, нет. — Она сделала шаг к каталожным ящикам, но остановилась, снова взглянула на мужчину, чуть склонив голову. — А вы, получается, ищете Гёте именно в оригинале, на немецком языке, а не в переводе. Вот это интересно. Почему так? Вы хорошо знаете немецкий?