Книга Инженер смерти, страница 12 – Валерий Шарапов

— Книги вы любите. — Он снова усмехнулся. — А вот жизнь — нет.

Он шагнул к двери, поправил кепку, оглядел зал и вполоборота повернулся к Варе:

— Запомни: человек скажет — от Коптильщика.

И распахнул дверь. Сквозняк шевельнул листок объявлений: «Берегите книги — источник знаний! Штраф за порчу — 1 рубль». Девочка у окна спросила вслух у подруги, когда в летнем кинотеатре в парке начнется сеанс. Подруга предположила, что, наверное, в девять. Варя перевела взгляд на пустое место среди книг — туда, где раньше стоял том с коричневым корешком. В голове словно вспыхнуло что-то — не от страха, а от ясности: пришли не за стихами.

Она взяла коробок двумя пальцами, как большого кусачего жука, и спрятала в ящик стола. Потом достала из-под стойки тряпку, протерла стол, как делала всегда перед закрытием, и только после этого повернулась к каталогу. Карточка «Гёте. Сочинения. Том 2 (нем.)» лежала там, где должна.

На лестнице внизу хлопнула дверь — дворник вышел во двор. На площадке кто-то ругался, что воду опять подают рывками. Варя достала из ящика лист бумаги, аккуратно подписала сверху «Срочно. Аркадию Петровичу» и мелким почерком добавила еще несколько строк. Сунула листок между страниц «Справочника фельдшера».

Мальчишка, который все это время терпеливо ждал своего Майн Рида, скучал за столом, без интереса наблюдая за девчонками.

— Заждался, бедный! — сказала ему Варя и потрепала его кудри. — Извини! Держи свою книгу. Страницы не загибай. Вернешь в таком же виде — конфету получишь.

Мальчишка обрадовался, глаза его загорелись, он схватил том, на обложке которого был нарисован ужасно страшный всадник без головы, прижал его к груди и уже был готов пулей вылететь на улицу, как Варя остановила его.

— Погоди! Где отделение милиции, знаешь?

— Конечно! За углом. Рядом с нашей школой.

— Так вот. Зайди туда и скажи дежурному милиционеру — он в окошке сидит, — что тебе велено срочно передать «Справочник фельдшера» майору Никитину. Понял? Повтори!

— Срочно передать фельдшера майору Никитину! — отрапортовал мальчишка.

— Тогда держи и бегом марш!

Юный читатель принял справочник и с двумя книгами выбежал из библиотеки, не скрывая восторга от доверия и ответственного поручения. Варя проводила его взглядом. Сквозняк перевернул страницу на открытой книге, лежащей на ее столе. Варя закрыла том, поставила его на место и прислушалась к улице. Трамвай подал звонок — резкий, короткий. Таким и должен быть сигнал об опасности: лаконичным и лишенным двусмысленности.

Жара в кабинете поселилась нахраписто, как незваный гость. Окно распахнуто во двор, неподалеку кто-то выбивает коврик, и пыль висит в солнечном луче. На подоконнике — пепельница из консервной банки, на столе — карта города в пятнах от чая. В углу подрагивает трофейный радиоприемник Grundig: голос бубнит про рекордную выплавку стали.

— Наши соседи премию получили, — сказал Кочкин, устроившись на краю стула. — Героев из них сделали: «обнаружили склад оружия». Обнаружили в мусорке! Я просто рыдаю от гордости, что работаю по соседству с ними.

— Мусорка — вообще-то достаточно надежное место, — отозвался Никитин. Смахнул ладонью песчинки со стола. — Если железо выкинули пачкой — значит, не выкинули. Готовили для передачи, да сплоховали. Или спугнули.