Книга Расследование леди Ловетт, страница 97 – Вайолет Марш

Стремительно сменявшиеся эмоции Ханны побудили Шарлотту нанести удар. Чувство принятия, возникшее у девушки в ответ на проявленную Ханной заботу, сгорело в пламени вспыхнувшей ярости.

— Если я не завяжу знакомства с преступниками, то выйду замуж за убийцу, который расправился с двумя женами. Мне необходимо предоставить доказательства одного из преступлений лорда Хоули. Вот почему я следила за этими негодяями, поскольку сама видела, как они сопровождали виконта два дня назад.

Ханна содрогнулась всем телом.

— Хоули – не тот человек, с кем стоит шутить. То, что ты пытаешься сделать, не просто рискованно. Это безрассудно и смертельно опасно.

— Тогда как же мне поступить? Выйти за него замуж?

— Откажись, – решительно произнесла Ханна. – Откажись так же, как и моя мать, когда ее родители договорились о браке.

Шарлотта потерла виски, мечтая, чтобы все оказалось так легко.

— Рядом нет бравого пирата, готового увезти меня в безопасное место. Пусть я и живу в мире позолоты, но под его золоченой сверкающей поверхностью скрываются все те же железные прутья, удерживающие меня в клетке.

— Не смей рассказывать нам, как твое рождение в высшем обществе лишает тебя свободы, – огрызнулась Ханна. – Особенно Софии. Нашим семьям пришлось пережить немало испытаний, чтобы обрести место в мире, а уж злоключения, выпавшие на долю родным Софии, – такого врагу не пожелаешь.

— Власть – вот, что отняли у моего народа, так и не вернув ее нам, – молвила София тихим, но пылким голосом. – Европейские страны истребили предков моей матери из племени таино и захватили их земли, для расчистки которых оккупанты пользуются подневольным трудом африканских предков матери. Именно труд моего народа, их жизнь, сама их сущность – вот, на чем зиждется роскошное существование британского высшего и среднего классов. С плантаций Нового Света и торговых судов, заполненных человеческим грузом и товарами, добытыми кровью и потом, доставляется в ваши дома незаконно нажитое богатство. А от моего народа остался лишь пепел. И тем не менее мы по-прежнему творим, работаем, живем, мечтаем. Если нам удалось выжить, то и ты сможешь, особенно с той дарованной тебе властью.

Шарлотту пронзили чувства вины и боли. Ей не следовало отметать пережитое кузинами Уик, тем более Софией. Сколько бы она ни зачитывалась философскими трактатами о человеческой природе, но девушке никогда не приходилось по-настоящему задумываться об ужасах работорговли и ее взаимосвязи с предметами роскоши: кофе, специями, табаком и многими другими аристократическими удовольствиями.

— Я ни в коем случае не сравниваю свое безбедное существование с тем, что постигло народы Нового Света и Африки. Мне повезло во многих отношениях, и я стыжусь, что задумываюсь о них только сейчас. Однако меня можно уподобить заветной кукле, которой указывают, какую одежду носить, какие позы принимать, какие слова произносить. А главное, все считают, что я не способна на самостоятельные решения. А теперь спроси себя, какой властью обладаю я? – обратилась Шарлотта к Софии в искреннем смятении.

— Огромной. – В карих глазах Софии вспыхнул властный золотистый свет. – Общество считает леди хрупким созданием, но здесь и кроется твоя сила.

— Что, прости? – поинтересовалась Шарлотта.