Книга На крючке, страница 47 – Эмили Макинтайр

— Тогда я предлагаю их достать.

— Хорошо, – хрипит он. – Пожалуйста…

Убрав нож, я выпрямляюсь.

— Вот и замечательно, Джорджи, – я беру паузу. – Можно называть тебя Джорджи?

Его кадык подрагивает.

— Позволь мне объяснить, что будет дальше, – я тянусь к нагрудному карману, достаю носовой платок и вытираю красное пятно с крючковатого острия. – Сначала ты расскажешь мне все, что знаешь о человеке, который приходил три дня назад. А потом ты заплатишь моим друзьям всю сумму, которую ты задолжал.

— Но я только что сказал, что у меня…

Я поднимаю руку.

— Я понимаю, все понимаю. Но, как я уже сказал, я человек разумный. Если ты не можешь заплатить сегодня, мы вернемся завтра. Но предупреждаю: я не люблю, когда мне приходится ждать, Джорджи. Не хотелось бы видеть, во что превратится наша дружба, если ты будешь испытывать мое терпение, – хмыкнув, я качаю головой.

— Я достану.

— Вот и молодец. А теперь расскажи мне о том посетителе.

— Это… это была женщина. Сказала, что в городе новый босс. Попросила проявить к нему уважение и продемонстрировать свою преданность.

Меня охватывает ярость. Конечно.

— Женщина, значит, – повторяю я. – Что еще?

— Это все. Все, что я знаю. Соседи предупредили меня не вступать в конфликт с теми, кто придет за деньгами, и я не хотел в это впутываться.

Одной рукой я потираю подбородок, другой верчу лезвие в пальцах.

— Я говорю правду! – умоляет он.

— Я верю. Будь добр к моим парням, понял? – вздохнув, я убираю нож обратно в карман.

Близнецы синхронно улыбаются, шагая вперед, чтобы занять мое место. Они его слегка приструнят, сделают грязную работу, за которую я не хочу браться. Донесут посыл.

В груди образуется ком, который вращается и растет, пока не превращается в гнев. Шепотки за спиной не приносят бизнесу пользы, а именно этим и закончится эта досадная ситуация. Слухами.

Женщина.

Я знаю только одну женщину, имеющую дело с влиятельным мужчиной, и они оба только что приехали в город.

Мои перчатки заляпаны кровью, поэтому, выходя из пекарни, я снимаю их и убираю в карманы. И тут, к моей неожиданности, на меня налетает маленькое тело. Стиснув челюсти, я взмахиваю руками и сразу же чувствую, что мне в нос ударяет запах ванили.

— Джеймс? – я слышу голос Венди. Раздражение тотчас рассеивается, а на лице появляется улыбка.

— Дорогая, – мурлычу я. – Какой приятный сюрприз.

— Еще какой, – смеется она. – Что ты здесь делаешь?

— Пришел поблагодарить владельцев. Мы знакомы, – я оборачиваюсь к прилавку, где стоит Джордж, поглядывая на тротуар.

— Серьезно? – удивляется Энджи. – Говорят, за их булочки и умереть не жалко.

— Не сомневаюсь, – с натянутой улыбкой я смотрю на подругу Венди.

— Не хочешь перекусить с нами? – предлагает Венди.

— К сожалению, не могу. Хотя мое настроение однозначно улучшилось, – лаская ее челюсть большим пальцем, я замечаю румянец на щеках, и от этого вида в груди разливается тепло. – Пойдем куда-нибудь завтра?

— Я работаю до трех.

— Отлично. Заеду за тобой.

Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее губам. Я хочу подарить легкий поцелуй, но ее язык выскальзывает и сплетается с моим – теперь, пока я растворяюсь в ее вкусе под стихающим шумом улицы, мне приходится сдерживать стон.

Жаль, что придется разбить ей сердце.

Разумеется, я буду жить дальше, а радость от достижения цели смоет любое сочувствие. Да, ради высокой идеи иногда приходится идти на жертвы.