Книга Ранчо страстных признаний, страница 61 – Лайла Сэйдж

— Хорошо, – прошептала она.

Подождите, что? Она разрешила нарушить дурацкое правило, которое сама же вчера установила из-за того, что мы нарушили негласный запрет много лет назад?

— Серьезно? – переспросил я.

— Только… – Тедди тяжело вздохнула, – …не уходи снова, ладно?

Я словно увидел себя со стороны. Я сделал ей больно, когда попросил все забыть. Просто сбежал, оставив ее одну в том холодном переулке позади бара. Так вот почему наша взаимная неприязнь стала такой горькой?

Она закатила глаза – вот она, привычная Тедди.

— Давай быстрее, пока я не передумала.

Ей не пришлось повторять дважды. Я наклонился и мягко прикоснулся к ее губам. Осторожно, неуверенно. Я хотел понять, каково это.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого было вполне достаточно. Все оказалось удивительно просто, словно так и должно быть.

Я отстранился, не желая испытывать судьбу, – вдруг ей вздумается дать мне пощечину.

Но этот поцелуй… Боже, этот поцелуй!

Легкий и мимолетный, он подтвердил – я не преувеличивал волшебство нашего первого поцелуя. Семь долгих лет я пытался убедить себя, что та ночь не была особенной и магической. Что я все это выдумал. Что я просто что-то себе вообразил.

Но нет. Это и правда было волшебно.

Второй поцелуй оказался еще лучше. Потому что теперь я знал настоящую Тедди, а не только ту, которую видели все. Ту, что оставалась сильной даже в моменты нежности. Ту, что смеялась от души, когда чувствовала себя в безопасности. Преданную, добрую, с прекрасным чувством юмора. Она оказалась сложнее, глубже и интереснее, чем я мог себе представить. Она удивляла меня – как удивляло мое желание поцеловать ее снова.

А самое странное – я совсем ни о чем не жалел.

Я вернулся к кухонной стойке и протянул ей чашку с кофе, что приготовил минуту назад. Она осторожно подошла и недоверчиво взяла чашку в руки.

— Я пью из нее каждое утро.

— Я в курсе, – ответил я.

Непонятно, чем ей приглянулась эта старая, вся в трещинках чашка. Я забрал ее из большого дома, когда переезжал.

Она сделала глоток. Ее любимый кофе – ужасно сладкий, с коричневым сахаром и сливками.

— Ну что, – сказала она.

— Ну что, – ответил я.

Она прикусила нижнюю губу, и мне снова захотелось ее поцеловать. Я не понимал, что со мной творится.

— Ты только что меня поцеловал, – наконец сказала она.

Я улыбнулся.

— Да, знаю, – ответил я. – Я там был.

Тедди фыркнула:

— Уверен? Может, это твой злой брат-близнец решил испортить тебе жизнь? Или ты лунатик и на самом деле спишь? Или в тебя вселился демон из подвала «Сапога дьявола» и теперь ты не контролируешь свое тело?

Она замолчала, я покачал головой.

— Ты сумасшедшая, Тедди-детка, – сказал я.

Ласковое прозвище будто само сорвалось с губ. Я подошел ближе, убрал непослушную медно-рыжую прядь с ее лица.

— Мне пора на работу. Увидимся позже.

— Да? Уверен? – прищурилась она. – Вдруг ты опять передумаешь и заставишь меня семь лет хранить секрет, пока сам будешь делать вид, что терпеть меня не можешь?

Я снова покачал головой. Тедди открылась, доверилась мне, а я… Тогда, после первого поцелуя, – когда наконец решился и сделал то, чего так сильно хотел, – я причинил ей столько боли.

— Послушай меня, – сказал я. – Я в здравом уме, не сплю, не одержим демонами и, самое главное, на этот раз никуда не денусь. Поняла?