Книга Брак по расчету, страница 75 – Фелиция Кингсли

— Ты про «шесть-шесть-шесть»? Господи! Ты же не станешь слушать этих чучел?

— Конечно, нет. Они просто кучка скучающих снобов, – соглашаюсь я, делая вид, что их колкости меня не тронули.

— Они весьма ограниченные, – говорит она, касаясь пальцем виска. – Назвать их снобами – это ничего не сказать.

— Так, значит, Сесиль, ты с ними не дружишь? – уточняю я.

Сесиль широко раскрывает глаза в ответ, будто я ляпнула ерунду.

— А должна?

— Откуда мне знать? У вас один круг общения, одни знакомые… у вас много общего, точно больше, чем со мной.

— Джемма, у меня с ними нет ничего общего. – Сесиль замолкает, потягивая лимонад. – На самом деле был один период, когда я думала, что мы подруги. Мы ходили в один колледж, и я всегда была с Софи, Линдой, Джулией и, разумеется, Порцией – их пчелиной королевой. Мы жили в одной комнате, и мне казалось, что я наконец стала частью дружной компании. Потом я узнала, что они обсуждали меня за спиной и рылись в моих вещах, пока меня не было. Они просто засранки, так что не слушай их, они питаются злобой. Отвратительная диета.

— Я знаю, почему сплетничают обо мне, это не секрет, но не понимаю, почему так поступили с тобой.

— Ничего сложного. Я маркиза Ханджфорд – это один из немногих титулов, которые может унаследовать женщина. Мои родители, к несчастью, умерли, но это свершившийся факт, и я получила титул без каких-либо брачных связей. А им приходится участвовать в гонке, чтобы закрепить за собой титул при помощи брака. Поэтому пункт первый: они завидуют. А еще моя семья наполовину французы, уже три поколения, а эти засранки считают, что маркизат запятнал себя французской кровью. Ничего не поделаешь, мужчины Локсли всегда с ума сходили по парижанкам. Следовательно, второй момент: они расисты.

— Ничего себе, в любом случае знай, что эти предрассудки меня не касаются. Я никогда в жизни не думала о дворянском титуле, и тот, что я получила, – это лишь следствие моего брака. Я вышла замуж за герцога и оказалась герцогиней. Как «возьми две упаковки по цене одной» в «Теско» ^[36]!

Сесиль разражается звучным хохотом:

— Бедный Берлингем! Два по цене одного из «Теско»! Не просто скидка, а подарок!

Я пожимаю плечами.

— И я точно не расистка: в доме, где я жила, у нас среди соседей семья турков, одна вьетнамка и одна итальянка, и они не просто знакомые, а уже друзья или даже родственники.

Делаю глоток лимонада и вдруг понимаю, что впервые за все время, с тех пор как я живу этой двойной жизнью, чувствую себя легко.

— А чем ты занималась после начальной школы? – спрашиваю я.

— Пошла в среднюю и старшую школу, – слегка улыбается она шутке. – Потом в университет. Закончила факультет журналистики, сейчас пишу статьи в The Guardianпод псевдонимом. Веду колонку под названием «Страдания и аристократия», где пишу о положительных и отрицательных сторонах дворянства, о добродетелях, которые выпячивают, и пороках, которые скрывают. А ты? Как ты оказалась в этом кругу ада?

— Я работала гримером в не самом популярном мюзикле. После одного спектакля познакомилась с Эшфордом, и между нами проскочила искра. Я не знала ни кто он, ни что у него есть титул. И всего за неделю получила кольцо на палец и переехала в Денби-холл – под всеобщими изумленными взглядами.