Книга Песнь затонувших рек, страница 24 – Энн Лян

«Пожалуйста, не убивайте ее, — беззвучно шептала я, а боль сжигала меня изнутри. — Она еще ребенок, я обещала научить ее ездить верхом и самой заплетать себе косы, а завтра мать приготовит ее любимый суп из корешков лотоса, она несколько недель этого ждала… Эта война, захват территорий, одно княжество, другое — все это для нее ничего не значит. И для меня тоже. Просто не убивайте ее».

Когда солдат занес меч, я вгляделась в его лицо. Не знаю, что я рассчитывала увидеть: возможно, тень сомнения, раскаяния или ненависть к себе. Но ничего такого я не увидела, я будто заглянула в глаза тигру за секунду до того, как тот бросился на добычу. В этих глазах была лишь тьма. И кровожадный блеск.

Меч со свистом рассек воздух.

Кровь забрызгала пол. Ее кровь. Наша.

Тогда я закричала и кричала, пока не сорвала горло и не почувствовала медный вкус во рту. А ее я больше не видела.

Я открыла глаза. Я лежала на кровати, хватаясь за грудь и вспоминая, как дышать. Сердце тупо болело, как гнилой зуб.

«Су Су».

В другом углу в молочно-белом свете луны заворочалась Чжэн Дань, перевернулась набок и тихо захрапела. За окном шелестели ветки, стрекотала цикада и шумела река. Вокруг царил покой. Но все это казалось ненастоящим: я словно по-прежнему спала. А может, после того, как у меня отняли Су Су, я толком и не просыпалась?

Остаток ночи я пролежала, уставившись в потолок и мечтая о мести.

В первые дни нашего обучения Фань Ли всегда находил меня у лотосового пруда. Иногда на нем было чернильно-черное платье с поясом, расшитым тончайшей золотой нитью, повторяющийся узор изображал цветущие магнолии, многослойные облака и летящих журавлей. А бывало, он надевал серебряное платье, и широкие рукава трепетали на ветру, мягкий невесомый шелк струился как вода, а костюм дополнял белоснежный веер. Я никак не могла понять, какой образ подходит ему больше: свирепого бога войны или героя лирических песен. Для меня он был и первым, и вторым.

— Сегодня новый урок, — промолвил он как-то утром. Черное платье оттеняло его гладкое точеное лицо, казавшееся холоднее обычного. — Думаю, ты готова.

— К чему?

Вместо ответа Фань Ли выкрикнул:

— Лу И! Неси ее.

В крытой галерее показался стражник, он нес длинный музыкальный инструмент из дерева. Я никогда не видела цитру, но узнала ее по описанию, увидев горизонтально натянутые струны тоньше шелковой нити и лучившееся на солнце теплое полированное дерево. Цитра была длинная, почти с меня, более широкий ее конец был еще и изогнут.

— Быстрее, — сказал Фань Ли стражнику, но в его голосе не было нетерпения. — И не вздумай сказать, что тебе тяжело.

Лу И картинно надулся и продолжил идти так же медленно.

— После того, как вы заставили меня таскаться по горам, у меня все косточки болят. Я чудом держусь на ногах.

— Похоже, ты не дорожишь репутацией, — усмехнулся Фань Ли. — Кто захочет взять на службу стражника, который жалуется, что ему пришлось взойти на маленькую горку?

— Маленькую? — в негодовании воскликнул Лу И и с громким треском опустил цитру. — Даже горы Куньлунь ниже здешних! А если больше никто не захочет брать меня на службу, придется вам мириться со мной всю оставшуюся жизнь.

— Невероятно.

Лу И довольно ухмыльнулся.

— Я невероятный, верно? Наконец-то вы заметили.