Онлайн книга «Искупление»
|
— Я заплачу только за время, что провела здесь, – отрезала Агата, повысив голос, – и не фартингом больше. — Но таковы правила! – повторила хозяйка, и в глазах ее зажглись недобрые огоньки. — Я не намерена подчиняться вашим правилам! – оборвала ее Агата. – Принесите мне счет. За этим последовала громкая перебранка – совершенно безобразная. Сидевшая у окна Милли оказалась невольным свидетелем этой сцены. Она хотела бы покинуть комнату, но две взбешенные женщины стояли у нее на пути, вдобавок хозяйка заслоняла собой дверь, чтобы никто не мог проскользнуть в коридор. Милли не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и слушать. Дамы отчаянно бранились, вернее – бранилась хозяйка. Агата же с ледяной яростью отметала в сторону грубую ругань и твердо стояла на своем. Мягкая покладистая Милли, которая всю жизнь старалась избегать ссор, при малейшем намеке на скандал легко шла на уступки и покорно сдавалась, уступая нажиму, только изумлялась непреклонной решимости сестры взять верх. Она сама давно бы уступила. Ей казалось, что победа в подобной стычке разрушает что-то нежное и хрупкое, запрятанное в самой глубине души, и ранит куда больнее, нежели поражение. Но, возможно, это лишь трусливый и малодушный взгляд на вещи. Несколько раз Милли порывалась пролить масло кротости на эти бушующие воды и смягчить их ярость, но гневные пронзительные вопли хозяйки и гулкий раскатистый голос Агаты заглушили ее тихие увещевания. Жить с Агатой, подумала Милли, неохотно слушая препирательства, было бы непросто. Жить с хозяйкой пансиона никто не собирался, поэтому Милли не принимала ее в расчет, но еще несколько часов назад она страстно мечтала жить с Агатой. Сколько, оказывается, в ее сестре смелости, бесстрашия, твердости и упорства… Непреклонность – хорошая черта, достойная восхищения, если ее не слишком много. Как же Ле Бон это выдерживал? Впрочем, он и не выдержал, умер. Да, и все же они прожили вместе немало: целых двадцать пять лет – и все это время он терпел эту непреклонность. Что он был за человек? И разве они с Агатой не были добрыми друзьями? Разве не утешали друг друга в несчастье? А спор между тем разгорался все жарче. Агата с презрением заявила разгневанной даме, что ей нет ни малейшего дела ни до английских законов, ни до полиции, поскольку она свободная и независимая гражданка Швейцарии, на что та злобно возразила, что постоялице должно быть совестно смотреть людям в глаза, и прибавила что-то неразборчивое, но явно оскорбительное в адрес ее родителей, а значит, и родителей Милли? И вот этого она стерпеть уже не могла. Поднявшись со своего стула, она подошла к хозяйке и со всей твердостью, на какую была способна, положив руку ей на плечо, попросила: — Довольно. Пожалуйста, перестаньте. – Она повторяла это до тех пор, пока та ее не услышала. – Прошу вас, прекратите. Моя сестра… — Она ваша сестра? – воскликнула дама, раздувая ноздри и свирепо глядя на неустрашимую Агату. – Я вам не верю, миссис Ботт, ни на гран. Вы можете так думать, и, полагаю, в известном смысле это правда, хотя, если хотите знать мое мнение, об этом лучше не упоминать. Должна сказать, ваш отец… Хозяйка совершенно не владела собой и, похоже, собиралась откровенно изложить свою версию происхождения миссис Ле Бон, когда Милли, поняв, что может произойти что-то ужасное, поспешила вмешаться. Оборвав хозяйку прежде, чем та успела произнести свою тираду, она пообещала заплатить и за себя, и за Агату. |