Онлайн книга «Искупление»
|
Довольный, Алек лег в постель с ощущением, что с Рут у него сложностей не будет. Она полностью ему послушна, ест у него с руки – так было всегда и всегда будет. Пожалуй, со стариной Фредом она держалась немного неприветливо, но это вполне естественно, если учесть, как неожиданно обрушились на нее новости. Рут понадобится время, чтобы привыкнуть, но, когда все уладится, никто с ней не сравнится – такую покорную и преданную жену еще поискать надо. Да разве он не знает? В конце концов, послушная и преданная жена – великое счастье; жаль, что в голову ему лезли нехорошие мысли о ней. — Доброй ночи, дорогая, – сказал он добродушно и почувствовал укор совести, когда из памяти выплыли неблагодарные слова «сыт по горло». — Доброй ночи, дорогой. Ты нашел грелку? Я положила ее тебе под одеяло, с краю кровати. Надеюсь, ты не подхватил простуду. Ни одна жена, если она хорошая жена, не станет спокойно смотреть, как муж расточает чрезмерное внимание другой женщине. Только плохая жена способна закрывать глаза на подобные вещи, тем более когда у нее столько непривычных и крайне досадных хлопот, как у Рут. Рут была лучшей из жен, а потому, когда Алек, движимый похвальным желанием загладить вину семьи перед несправедливо обвиненной бедняжкой Милли, вольно истолковал указание Фреда баловать невестку, Рут хоть и молчаливо наблюдала, поскольку была обязана, но не смирилась. Если бы он баловал (само это слово причиняло Рут жестокие страдания) через силу, если бы ему приходилось бороться с собой во имя долга и благородно преодолевать отвращение, она бы не возражала, хоть и сетовала бы в душе на излишнее рвение мужа. Однако ничто не указывало на то, что Алеку приходится себя пересиливать, напротив: все говорило о том, что ему это нравится. И действительно, после смертной скуки и безделья последних недель, проведенных наедине с Рут, Алека обуревала жажда деятельности, и при малейшей возможности он рвался себя проявить. Для Милли он ничего не жалел. Склонный к бережливости, когда дело касалось его жены, ради Милли он сорил деньгами, а ведь эти деньги принадлежали и Рут, об этом говорил священник на церемонии венчания. Шампанское лилось рекой и за обедом, и за ужином, а поскольку Милли его не пила (Рут была бы крайне недовольна, если бы она пила, и все же грубая неблагодарность с ее стороны отказываться), все выпивал Алек, и совершенно безнаказанно, хоть это и чистый яд. Рут с тоской ожидала, что он еще за это поплатится, но тот, казалось, напротив, с каждой новой бутылкой все больше расцветал. Каждый день заказывались особые блюда. Устрицы стали обыденностью. Обзавелись отдельной гостиной, с камином, который, как и в спальне Милли, разжигали еще до завтрака, и он горел до самой ночи, пока не наступало время ложиться спать. Каждое утро Алек выходил, чтобы купить невестке газеты, журналы и даже цветы, настоял, чтобы ей доставили кресло на колесах, и прогуливался рядом, словно муж. Милли и вправду получала только самое лучшее. И все же, думала Рут, скрывая в душе негодование и обиду, заслуживает ли она всего самого лучшего? А эта история Фреда, не подкрепленная никакими доказательствами… Как мог Алек с такой легкостью поверить в нее? Теперь Рут больше всего хотелось увидеться с Мейбл – наверное, та многое могла бы рассказать. Первое, что она сделает, когда вернется домой, – отправится на Денмарк-Хилл и поговорит с Мейбл где-нибудь подальше от старой дамы, чья манера не придавать значения серьезным вещам, отмахиваться от них, едва ли не высмеивать, раздражала и огорчала Рут. Но до встречи оставалась еще неделя, бесконечная неделя, нечего было и надеяться вернуться раньше, а пока мучительно тянулось время, оставалось только наблюдать и молиться. |