Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 48 – Зои Брисби

Охваченный внезапными сомнениями, я спросил:

— А сколько длится марафон?

— Два дня! До завтрашнего вечера нужно пройти как можно больше испытаний.

Я поднял блестящее спасательное одеяло.

— Я согласился выполнять веселые рождественские задания, а не стать участником курсов выживания с Майком Хорном^[15].

— Иногда жизнь преподносит сюрпризы.

Я продолжил раскопки в рюкзаке и внезапно обнаружил старый фотоаппарат «Полароид».

— А это зачем?

— Нужно делать снимки после каждого успешно пройденного испытания. Это будет служить подтверждением, что оно пройдено.

— Фотоаппарат тоже с 1961 года во всем этом участвует? Почему просто не сделать селфи на телефон?

Лали схватила «Полароид», который весил, наверное, килограмма два, и нажала на кнопку. Яркая вспышка ослепила меня.

— Теперь все ясно. Он нужен, чтобы ослеплять конкурентов.

Фотолюбительница рассмеялась и вытащила снимок из аппарата. Она помахала карточкой в воздухе, и мы стали смотреть, как изображение медленно проявляется. Я на фото получился с круглыми глазами и открытым от удивления ртом.

Расхохотавшись, Лали положила снимок в карман своего пальто.

— Этот я точно сохраню.

Я прикусил губу, чтобы не расплыться в счастливой улыбке. Лали будет хранить мое фото рядом с сердцем. Значит ли это, что она начинает привязываться ко мне или даже находит меня симпатичным? Или ей просто хочется иметь под рукой смешную фотографию, чтобы было над чем посмеяться, когда грустно? В любом случае меня это обрадовало. Сделать Лали счастливой для меня важнее всего. Конечно, в рамках моей миссии!

Лали достала пачку скрепленных листов бумаги с гордым названием «Руководство для участников марафона». Она открыла его на первой странице и стала читать первое задание.

Мое первое – половинка ежа. Мое второе ты найдешь под номером тринадцать. Мое третье: звук, который издает картавая ворона. Мое целое: немцы называют это «танненбаум».

Должен признаться, это мне понравилось. Я всегда любил загадки. В детстве я часами возился с деревянными головоломками. В те моменты я был не сиротой, я становился детективом, исследователем, Шерлоком Холмсом, который раскрывает дело.

С возрастом мой интерес к загадкам не ослабевал, и я с удовольствием отдыхал, решая судоку или кроссворды. Не хватало только травяного чая, и моя жизнь была бы точной копией жизни девяностолетнего старика.

— Это же елка! – воскликнули мы хором и с улыбкой посмотрели друг на друга.

Задание оказалось несложным.

— Ну, это просто.

— Рада, что ты так думаешь.

— Но задание и правда легкое.

— Вероятно, ты более выносливый, чем я думала.

— Выносливый? Не нужно быть таким уж выносливым, чтобы достать елку.

Лали явно удивилась. И я не очень понял почему. Кажется, ее представление обо мне было совсем не лестным.

— Я все же способен сходить в супермаркет.

— В супермаркет? Но зачем?

— Чтобы купить елку, конечно!

Лали рассмеялась.

— Я так и думала… Ох уж эти городские жители! Мы должны найти елку в лесу. Потом тебе придется ее спилить, и нужно будет доставить ее в мэрию.

Я был потрясен. Спилить елку в лесу! В дикой природе! Никогда такого не делал. И вообще, это разве законно? Я представил себя в заключении – рядом с бывшим сокамерником Антуана, почтограбского убийцы.

— Ты уверена? Не думаю, что это и есть ответ на загадку…