Книга Рождество в Голливуде, или Лучшая роль в моей жизни, страница 54 – Синтия Кафка

— Идей мало, чтобы найти дело по душе.

— Что, если я поручу тебе вести благотворительный вечер?

— Не хочу, чтобы ты меня жалел, Крис. Моя семья, вся моя жизнь – во Франции.

— То есть ты уедешь? Уверена, что… – Крис умолкает, прищуривается, стискивает мое колено.

— Давай, Элли. Начали. Мотор. Камера.

Мы пересекаем холл, идем вдоль искусственного прудика, с которым жаждет поближе познакомиться Думбо, так что приходится изо всех сил тянуть его за поводок. Ноги у меня ватные. Кажется, до часовни совсем близко, а может, до нее не меньше десяти километров, и только ладонь Криса, которой он то и дело касается меня, не дает удариться в панику.

В часовне я шагаю по проходу, трясясь от страха сильнее сомневающейся невесты, а лже-Карпентер достает из-под лавки сумку с пачками денег и протягивает мне. Три, два, один…

Деревянная дверь открывается и закрывается за спиной двух мужчин в сапогах с острыми носами и скошенными каблуками и в кожаных куртках. Думбо глухо рычит.

— Линдси, какая встреча! – роняет первый, направляясь к алтарю. Он больше похож на шкаф, чем на человека.

— Время раздавать подарки? – интересуется дылда.

Я должна разыграть удивление и страх, последнее сделать совсем не трудно.

— Язык проглотила, Линдси? – пугающе спокойным тоном спрашивает его напарник, и я узнаю байкера, напавшего на меня перед виллой Гамильтонов. Он как будто подражает Ганнибалу Лектору, предлагающему агенту Старлинг подойти ближе.

Я с трудом сглатываю.

— Жаль, – продолжает он, – я надеялся сам его вырезать и скормить твоему чудному песику…

Завлекательная программа.

Бандит сует руку за полу куртки, и я почему-то думаю, что достанет он оттуда не леденец.

— Давайте все успокоимся, – говорит Крис, подняв руки примиряющим жестом.

— Для начала мы заберем бабки, – заявляет «шкаф» и вырывает у меня из рук сумку. – Если не знали, хлорифодия наша, а сучка ее украла!

Стараюсь не смотреть на скрытую дверь, из которой должны выскочить Торрес и Джон. Почему они медлят? И что нам делать? Спеть григорианский хорал и попросить их подождать? Ноги дрожат и вот-вот подогнутся от страха. Время как будто застыло. Внезапно дверь часовни распахивается. Появляются пастор в сутане и «Элвис Пресли для бедных». Я с трудом сдерживаю вздох облегчения. Они не торопились! Замаскировались, как шуты гороховые, чтобы усыпить бдительность техасцев! Но ведь работает. Шелудивый убирает оружие и вцепляется в мою руку, а второй подходит вплотную к Крису.

— А, вы уже здесь, – радуется Торрес-пастор. – Прекрасные рождественские новобрачные!

Если так пойдет и дальше, я стану женой главаря банды, не успев отпраздновать двадцать четвертый день рождения.

— Спеть вам для начала «Love Me Tender»? – спрашивает «Элвис» и начинает мурлыкать хит Короля рока.

Я смотрю на ковбоя – он явно ждет, что я отвечу. Ладно.

— «Love Me Tender» сгодится… – Я произношу кодовую фразу, означающую, что наша запись даст им достаточно доказательств, чтобы засадить техасцев и утопить Линдси и Карпентера.

Пастор крестится, я мысленно произношу молитву. Это сигнал.

Отпрыгиваю и падаю между рядами скамей на пыльный ковер. Звучат выстрелы, свистят пули, я глохну, съеживаюсь, прикрываю уши ладонями – как делают герои боевиков, – и жду, когда все закончится. Ладони у меня потные, сердце рвется на волю, щиколотку я подвернула. Кто-нибудь скажет «Стоп!» и подправит мне грим? Кто победил – копы или злодеи? Думбо лижет мне щеку, чья-то рука касается плеча. Вроде бояться больше нечего. Я поднимаюсь на ноги, заливаясь слезами, вижу свирепые рожи техасцев в наручниках. На втором плане – живой и здоровый Крис, и я бросаюсь к нему на грудь в объятия. У меня сдают нервы, кажется, я никогда не перестану рыдать. Лже-пастор Торрес поздравляет нас под мое поскуливание, потом Джон-Король рока сгребает меня огромными ручищами и прижимает к себе. Я всхлипываю от облегчения, пообщавшись по видеосвязи с Тельмой, и плачу от радости, дозвонившись до родных. Все хвалят меня, говорят, что гордятся такой «дочерью-сестрой-племянницей». Мои слезные железы все еще активны, когда агент ФБР сообщает, что они нашли все снежные шары и задержали дилеров, приехавших на «рождественский базар».