Книга Поэма о Шанъян. Том 3–4, страница 90 – Мэй Юйчжэ

Глава Жертвенного приказа тут же упал на колени и сообщил, что у принца императорской крови не то положение и, если он прибудет во дворец на Колеснице Дракона, все посчитают, что он превышает данную ему власть.

Не успел тот договорить, как Сяо Ци усмехнулся и сказал:

— То, что ван заслуживает, тем ван и пользуется. Где здесь превышение данной ему власти?

Сгибаясь в земном поклоне, глава Жертвенного приказа заметно вспотел. Министры молча опустились на колени, не решаясь проронить и звука. С тех пор как Сяо Ци вступил в должность регента, каждое его действие было строго выверенным. Он сознательно сдерживал военную власть и редко демонстрировал ее при дворе. Но сегодня он явно нарушил все правила приличия при императорском дворе. Сидя за занавеской и прижимая к себе Цзин-эра, я начинала понимать ход мыслей Сяо Ци… Своими действиями Сяо Ци хотел лишь утвердить свой авторитет. Он хотел внушить всем страх. Император на троне в глазах Сяо Ци был не более чем игрушкой. В его руках сосредоточена безграничная власть над человеческими жизнями и смертью, и он – единственный, кто волен распоряжаться этой властью на свое усмотрение.

Вскоре из резиденции Сянь-вана прибыла Колесница Дракона.

В суровую зиму на Цзыдане был лишь один халат из простейшей ткани с широкими рукавами и распахнутым воротом. Волосы убраны, но без короны и головной шпильки. Босыми ногами он пьяным ступил в императорский дворец. Говорят, когда человек пьян, он напоминает падающую гору Юйшань. Глядя на Цзыданя, я слишком ярко представила вид падающей горы. Сяо Ци приказал поставить перед троном кушетку, и слуги помогли Цзыданю сесть. У всех на глазах он разлегся на кушетке и тут же заснул.

Гордый, некогда изящный Цзыдань, имевший при дворе право голоса, прямо сейчас, пьяный, заснул на глазах у министров. Ему было все равно не только на свое поведение, но и на свой внешний вид. Позволив манипулировать собой, он сдался. Но теперь у него не было ни свободы, ни желания что-то изменить.

Глядя на Цзыданя в таком состоянии, я так хотела избавиться от этого занавеса, прогнать всех чиновников прочь из дворца. Никто бы не смог пожалеть его… Вдруг я почувствовала на себе ледяной взгляд, пробирающий до костей. Кровь стыла в жилах.

На всех живых свысока смотрел не просто регент, он был моим мужем. Именно он сделал Цзыданя таким… Безвозвратно. Сяо Ци подталкивал Цзыданя к пропасти, а я, выходило, была его главной пособницей.

Вдруг я застыла – впервые меня начали одолевать сомнения. Быть может, все это время я ошибалась? Может, мне не стоило всеми правдами и неправдами помогать Цзыданю выжить. Нести позорное существование в столь безжалостном мире. Может, я не должна была искать ему жену – любовь эта никогда не будет взаимна. Навязывая ему счастливую жизнь, я еще больше топила его. Я закрыла глаза и отвернулась, не решаясь снова взглянуть на Цзыданя.

Головы стоящих у красных ступеней к трону министров венчали высокие короны с алыми лентами. Парадные халаты, расшитые драконами, были подпоясаны украшенными яшмой поясами. И сейчас они склоняли благородные головы к ногам Сяо Ци. Смиренные, как кучка муравьев.

Несколько сотен лет трон наследовали члены императорской фамилии, но в одночасье авторитет императора стал лишь пустым звуком.