Книга В Рождество звезды светят ярче, страница 80 – Софи Жомен

Морщинистая рука гладит Агату по плечу. Мама. Она ставит перед дочерью чашку горячего шоколада со сливками и твердым голосом обращается ко всей семье:

— Так и есть, Хлоя просила нас об этом, но не получила ответа ни от меня, ни от вашего отца. Для нас не проблема, если она останется ночевать у нас, но решать тебе, Агата, больше никому.

Она выразительно смотрит на Валерию, и та отводит глаза.

Для Агаты это спасательный круг, протянутая рука, не дающая ей пойти ко дну. Со всей твердостью главы клана мать одним махом водрузила в центре деревни колокольню и возвестила с ее верхушки, что до поступления новых приказаний законной опекуншей девочки остается Агата и менять это никому не дозволено.

Агате вспоминается рассказ Жанин. Надо не только драться за детей, но и демонстрировать им всю силу своей любви, делать это при любом случае, в любой доступной форме. Агата так и поступает: опускается перед Хлоей на колени, приподнимает ей подбородок и заставляет поднять глаза.

— Я согласна, Хлоя. Сегодня ты останешься ночевать здесь.

Девочка готова ликовать, но Агата еще на договорила.

— Но учти, это последний раз. Можете строить козни у меня за спиной, но я призываю твои бабушку и дедушку в свидетели: учтите, я больше не позволю вам прижимать меня к стенке.

Она поворачивается к Валерии и повторяет свой приговор:

— Это последний раз.

Она идет к двери, ее провожает Роза. Когда их никто не видит, мать напоследок обнимает дочь и шепчет:

— Ты правильно поступила, cara mia. Мы тобой гордимся.

Агата кивает, прощается с матерью и идет к машине. Захлопнув дверцу, она спохватывается, что так и не включала свой телефон после перепалки с Александром Артманом. Оказывается, ее ждет десяток сообщений, одно из них от Жозефины, и от него у нее падает сердце.

Прости. Я знала об этом дебильном пари. Я в нем, конечно, не участвовала, но надо было тебя предупредить. Мне стыдно. Ж.

Следующим утром, после неспокойной ночи, невыспавшаяся Агата легко могла бы превратиться в домашнего тирана и гоняться за каждой пылинкой по примеру Бри Ван де Камп^[19]. Однако она преодолевает этот соблазн. Обход проблемы, бегство от нее – не способ ее решить. Агата должна покончить с бегством, с поиском предлогов, с самооправданием. Нельзя винить десятилетнюю племянницу за желание завязать отношения с матерью, с которой она только что познакомилась. Агата должна подавать ей пример, быть внимательной, уравновешенной, но твердой, покончить со своими заимствованными из юных лет вспышками, перестать ревновать сбитую с толку девчонку.

Весь день Агата читает. Когда она в последний раз находила время, чтобы погрузиться в роман? В юности она поглощала триллеры, биографии, романтические истории, детективы, все это чтиво не давало ей уснуть до поздней ночи. Но потом появилась Хлоя, все более ответственная работа в «Галерее», развились стриминговые платформы и видео по запросу, и все это лишило ее аппетита к чтению. А теперь она набрасывается на книгу, как голодающий – на кусок хлеба. В это холодное воскресенье она выключает телефон, заваривает целый чайник чая сорта «ройбуш», заворачивается в плед и надолго заваливается на диван, жить чужой жизнью.

День близится к концу, когда приходит новое смс от Жозефины:

Ты сильно на меня сердишься?