Книга В Рождество звезды светят ярче, страница 106 – Софи Жомен

Агата выдавливает невеселую улыбку, гладит племянницу по голове.

— Мне бы очень этого хотелось, моя маленькая. Но у нас вышла очень-очень серьезная ссора.

Хлоя упирается локтями себе в коленки, кладет подбородок на кулачки, долго размышляет с нахмуренным лбом и объявляет:

— Я знаю, что мы сделаем: пойдем в «Галерею», к Деду Морозу и его волшебному коту, и я загадаю, чтобы вы помирились.

Агата чувствует, что сейчас ее захлестнет новая слезливая волна. Господи, как же она любит эту девчушку! Жизнь бы за нее отдала. От одной мысли, что их разлучат, у нее сердце разрывается, хочется по-волчьи завыть.

— Выходит, ты еще веришь в Дедушку Мороза? – шутливо спрашивает она. – Твое первое пожелание сбылось?

Хлоя, вскакивая с кровати, отвечает:

— Я загадала, чтобы мама не уезжала до Рождества, и она до сих пор здесь! Теперь я загадаю второе желание. Ты обещала, что мы вернемся туда на лотерею. Ведь обещала?

Это правда. К черту Александра Артмана! Да, этим утром ее уволили из «Галереи», но никто не помешает ей появиться там как простой посетительнице.

— Дай, приду в себя, хорошо? Пообедаем здесь – и туда.

— Согласна!

Немного подождав, Хлоя говорит:

— Давай попросим маму пойти с нами, zia? У меня осталось право еще на два пожелания, я бы загадала одно для тебя, одно для нее.

Пожелание для Валерии? Агата не сомневается, каким оно будет. Но, сначала взгрустнув, она говорит себе, что в Рождество у Хлои есть право на радость. Как у нее – на избавление от иллюзий…

— Хорошо, я ей скажу.

Агата колеблется, прежде чем позвонить. Отец уже должен был вернуться и рассказать им о случившемся. Она не выдержит, если услышит в голосе сестры хотя бы намек на торжество или удовлетворение. Поэтому она отправляет ей сообщение.

Еду в «Галерею» с Хлоей, к Деду Морозу, на лотерею, я ей обещала. Поедешь с нами?

Ответ Валерии приходит почти сразу. Агата не знает, радоваться ей или печалиться.

Нет, извини, у меня уже есть планы. Увидимся сегодня вечером. Хорошего дня.

Да уж…

— Ну, как, мама поедет с нами? – спрашивает Хлоя.

— Нет, милая, мне жаль, у нее, похоже, какие-то дела. Не беспокойся, мы увидимся с ней сегодня вечером.

— Да… – бормочет девочка. – Какие-то дела, всегда так.

Агата крепко ее обнимает.

— Ну и что, мы все равно хорошо повеселимся. Ну-ка, ну-ка… – Она притворяется, что принюхивается. – Ты уверена, что принимала душ?

— Не принимала, я спешила к тебе.

— Тогда марш под душ, живо!

В «Галерее» густая праздничная толчея, но первый человек, встреченный Агатой и Хлоей на третьем этаже, – Жозефина. Она – сама деловитость, все вокруг себя примечает, находит доброе словечко для каждого ребенка, с ее лица не сходит радостная улыбка. Недостающий товар, криво висящее украшение, потерявшийся посетитель – любое упущение не живет и минуты, если попало ей на глаза. Агата гордится своей ученицей, расцветшей в стрессовой обстановке, ее расторопность – бальзам на ее раны. Если украшением «Галереи» займется Жозефина, универмаг ждет долгая прибыльная торговля.

— Агата! Ты все-таки пришла! – восклицает при виде их Жозефина. – Да еще с моей любимицей Хлоей! Дай, я тебя расцелую, мое сердечко!

Она хватает девочку, отрывает от пола и звонко чмокает в обе щеки.

— Все в порядке, Жоз? – интересуется Агата.