Книга Любовь и пряный латте, страница 63 – Мисти Уилсон

— Конечно, мне стыдно. Просто… Купер, это очень важно.

— А Джейк что, пустое место? – рявкает Купер. Щеки у него розовеют, и он понижает голос. – Ты ему нравишься. Ты что, не понимаешь? Он хороший парень, и он был так рад, когда ты согласилась пойти с ним на бал. Несколько дней подряд он только об этом и писал в общем чате.

— Ты не понимаешь. – У меня срывается голос, я боюсь, что если скажу что-нибудь еще, то расплачусь.

Купер качает головой.

— Это подло, Эллис.

Я не двигаюсь с места, сжимаю губы, чтобы подбородок не дрожал, и меня бесит, что Купер так смотрит на меня.

— Однако ничего удивительного, – заявляет он, проходит дальше по коридору и скрывается за дверью мужского туалета.

У меня внутри все сжимается. Мне хочется сбежать отсюда. Сделав несколько глубоких вдохов, я иду к остальным.

— Я пойду домой, – говорю я Слоане.

— Почему? Что-то случилось? – спрашивает она.

— Ничего. Я просто устала. – Я улыбаюсь ей своей лучшей фальшивой улыбкой, подражая папиной рабочей улыбке.

Джейк на полуслове обрывает разговор со Слизнем и оборачивается ко мне.

— Ты уже уходишь? Я провожу тебя.

— Нет, оставайся. Ешь. Веселись, – говорю я. Мне и без этого тошно от стыда.

— Ты уверена? – спрашивает он.

— Да. И еще раз извини за бал.

— Ничего страшного. У тебя еще будет шанс возместить мне ущерб, – говорит он и подмигивает.

Я взъерошиваю ему волосы. Я все еще стараюсь вести себя непринужденно, хотя сейчас к этому именно что приходится себя принуждать.

— Увидимся в понедельник. Желаю завтра хорошо провести время.

— Напиши мне, когда будешь дома! – кричит мне Слоана, когда я направляюсь к выходу.

Под покровом сумерек я иду по Шафрановому переулку и только здесь разрешаю себе расплакаться.

Жаль, что в резюме для института нельзя вписать пункт «умею портить отношения с друзьями».

* * *

К полудню моя дорожная сумка уже полностью собрана. Я распечатала резюме и отгладила великолепный серый брючный костюм – а еще на этот раз я отложила собственное производство Эллис и надела новую рубашку. Полночи я потратила на то, чтобы изучить потенциальные вопросы, которые может задать комиссия, и подготовить на них ответы – да, я знаю, что это еще не собеседование, но тем не менее.

Я хочу, чтобы папа мной гордился, и надеюсь, что таким образом смогу обеспечить себе место в университете.

Автобус отходит через час, поэтому я уже готова к выходу и вместе с вещами спускаюсь вниз. Но вместо Слоаны, которая собиралась отвезти меня на вокзал, в гостиной сидит мама.

— Мы можем поговорить? – спрашивает она.

Я ставлю сумку на пол.

— Ну давай…

— Я считаю, ты совершаешь ошибку, – без обиняков говорит она.

— О чем ты? – спрашиваю я. – С каких пор встреча с представителем приемной комиссии считается ошибкой?

— Встреча – нет. А вот то, что ты пропускаешь бал, – да.

— О боже, вы что все с ума посходили из-за этого бала? – Я закатываю глаза.

— Я не хочу, чтобы ты потом грустила из-за того, что не попала на него.

— Я куда сильнее буду нервничать, если упущу возможность встретиться с представителем приемной комиссии, потому что в школе в этот день дискотека, – говорю я.

— Я могу позвонить папе и попросить его перенес…

— Мама, не вздумай. Я поеду на эту встречу. Ты и так уже заставила меня приехать сюда. И я не позволю тебе лишить меня всех шансов на поступление. Просто перестань. Я еду.